故事发生在解放前的四川阿坝地区。土司老麦琪（刘威 饰）有国民党撑腰，是当地有名的恶霸，他(😭)靠种罂粟、制贩(👰)鸦片生存(📍)，并拥有自己(🚷)的武装，周边的土司们不敢与之匹敌(🛢)。他有(📏)两个儿子，长(🧓)相英(🔓)武的大少爷（仁青 饰）是他的继承人，天生愚钝的二少爷（(🐡)李解 饰）早被(🍍)他(🚞)排除在接(🍛)班人之外。由于连年大旱，无(🏍)奈的饥民不(👗)得(🗄)已投(🎃)入麦琪麾下以求温饱，二(🐌)少爷也乐得讨取女土司女儿塔娜（范冰冰 饰）的欢心(🌊)。黄(👝)特派员借机规劝二少爷兴办商业，不久，大街上出现了钱庄，建立了税收体制，阿坝地区首次出现了商业集镇雏型。傻少(👔)爷的歪打正着令众(⤵)乡民欢(😵)欣鼓舞，但大少爷此时(✂)眼中充(🍴)满了杀(👃)机。此刻，解放的炮声已隐(🔅)隐传来......