本剧讲述的是嘉(✴)靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横(💘)行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝(🥀)野，清官(♊)海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向(🧥)腐朽封建的皇权发起挑(💱)战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修(🌩)玄二十载，始终把控着大明朝的军政、经济大权。当时的中国经济发达(🥒)，市井文化(🔦)也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家大面积实施的土地兼并使千百万农民一夜之间失(🤰)去了赖以生存的土地。严(⛽)嵩(🌔)的(🈴)专权引起了地方各级官(🖥)员的不满，“倒严(🌟)”之声甚嚣(😃)尘上，从上至下、(🦎)从里到外，从朝廷到地方官府(🎂)，到处充斥着尔虞我诈(🌵)、勾心斗角的血雨腥风。忠臣良将与乱臣贼(🍓)子纷纷(🔅)登上了当时(🛃)的(😨)历史舞台......