本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰(🍫)）党羽(🕊)密布(🙍)、(🎻)权倾朝野，清官海瑞（(🔓)黄志忠 饰(🥫)）不(🚹)惧强权，敢(🧐)于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二十载，始(🤨)终(🔹)把控着大明朝(🦇)的(🕰)军政、(🕧)经济大权。当时的中国经济发达，市井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家大面积实施的土地兼并使千(🐊)百万农(🌒)民一夜之(😌)间失去了赖以生存的土地。严嵩的专权引起了地方各级官(🆒)员的(👄)不满，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下、从里(😥)到外，从朝廷到地方官府(➗)，到处充斥着尔虞我诈、(⏹)勾心(📑)斗角的血雨腥(🎟)风。忠臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台......