1947年冬，从陆军选调的飞(➰)行员贺怀德、李保旗(🛫)等人，赶到东(🚼)北牡丹江时，战争形势发生了变化，航校已向北满转移。贺怀德等(🔂)人冒(🕓)着风(🏘)雪赶(🐅)上航校一大队，推小火(📲)车爬坡时，认识了外(〽)号叫(🎯)“小辣椒”的女(🥦)卫生(🐁)员何敏。　　(❎)在(🈷)日本人遗弃的破旧机场上建立的航校(♍)一(🏐)大队，生活与学习条件都十分简陋，在新疆航空队学过飞(⬇)行(🥊)的大队长常浩、刘立(💑)秋带(😦)领大家克服种种困难，组织修复仅有的几(🕺)架(🕓)残破教练机，刘立秋在敌机偷袭(🐂)时，为(🌕)掩护姚建业牺牲。　　学员们开始了航空理论(💳)的学习，由于学员大多只有小(👬)学(🚔)文化，学习航空理论很吃力，加上(🌈)土匪烧(⛷)毁了航校油库，李保旗对飞行失去了信心(🐓)，觉得不如当步兵扛枪打仗过瘾，便和另外两个学员一起开小差，要回老部队去，途中，他们与一(🛄)群土匪遭遇，战斗中牺牲一个(🐥)学员(🎌)，抢到(🚛)一马车汽(💀)油，返回了航校(🤭)。　　艰苦训练生活开始了，拼装教练机，没有航空(🥚)汽(🎳)油就试用酒精代(🎻)替，没有初教机，经航校批准，一大队学员直上高教机飞行，创造了世界航空史上的先例。　　常浩带着贺怀德等几位优秀飞行员参加开国大典的空中分(🐣)列式，驾机通过天安门上空，接(🔖)受中央领导人的检阅。在颐和园门口，贺怀德巧遇母亲的养女(🚄)薛喜莲，原本喜莲(🍗)欲将母亲遗(🧔)物交给他，不料贺怀德领受(♟)新的任务匆匆离别。　　此后不久，常浩被(🙂)任命为空军组建的第一支航空兵部队—(🍜)—混成旅的歼击机团团长，贺怀德也跟随他，改飞米格－(🚶)15歼击机，并担任飞(🈳)行中队长。　　朝鲜战争爆发了，混成旅扩建航空兵(🚃)师，常浩师长率部开赴安东，参(🔩)加抗美援朝。已参加志愿军的薛喜莲，此时也被选进(🔖)东(🕖)北航校学飞行(🔲)，在转运货物、(💬)伤员的枢纽(🉐)站与贺怀德(🤨)失之交(🌀)臂。　　年轻的中国空军，虽然只飞了几十个小时的喷(🕜)气式飞机，却不畏强敌，在苏联空军和朝鲜人(🥝)民空军(⏲)的配合(🐆)下(🍉)，勇敢地迎战世界空军(🔞)强国。李保旗猛打猛冲，第一个击落(🚳)敌机，很(😿)是得(🐠)意，身为飞(📵)行大队长的贺怀(🧖)德，几次空战都没(🌌)有战(🍞)绩，思想压力很大，暗恋贺怀德的何敏不断鼓励他，在一次空战中，贺怀德不听返航命令求功恋战，迫降时造成三(🤶)等事故，受到降(💏)职处(👪)分，贺(🛁)怀德认识到自己的(🐮)错误，认为光凭勇敢不够，还要讲战术(🌃)，后来，他冷静作战，采用伏击(💥)战法，一举击落(🕚)美国空军(😤)“超级王牌”飞行员维尔斯。空联司(🚀)专门为他举行庆功会。会上，专程赶来的空军(⛵)刘司(🌻)令(➖)员豪气地说：“打掉维尔斯，王牌飞行员(😢)就站在中国空军的行列(🚨)里！”　　中国空军越打越成熟，副团长姚建业6分钟击落3架敌机，被苏联红旗学院列入经典战例教(🍅)材。　　激烈的战斗在继续，贺怀德与气象员何敏的(🎷)感情也日趋深(👸)厚。　　在中(🦒)国空军的沉重打击下，美国(🖼)空军被迫将活动范围退缩到朝鲜清川江(⤵)以南。但(🗼)中国空军在轰炸大和岛时，因协同失利，轰炸机部(🎍)队损失甚重。由此教训，柯瑞(🤩)、贺怀德意(👶)识到空军战(🌝)术协同的重要性，向刘(✔)司令提(🎄)出“一(🍒)域多(🎹)层四四制”的战术(😷)设(🌍)想。　　由于美国企图突破“米格走廊(🖼)”，出动大批飞机北犯，致使朝(😱)鲜空战规模越打越(🌜)大，也越来(🐼)越激烈，中国空军迅(👏)速组建一批新的航(📵)空兵(🏂)师(🍕)，开赴前线轮战。刘司令员指示，把(😧)空战推进到平壤(🤠)以南，配合停战谈判。我机主动前出到清川(🎍)江以北打(📙)击敌(🤮)人。就(🍲)在(🔭)贺怀德所在师准备(😤)撤到(🛌)二线休整前的一次空战中，团长贺怀德的飞机不幸被(💅)敌(🌜)机击中。跳(🦎)伞后，贺怀德的左摔骨折(🗑)，被(😊)送到后方医院治疗，常浩为(🧀)了(🏣)照(🚯)顾有情(📟)人，安排何敏到贺怀德所在(🐢)医院治胆囊炎，顺便侍候贺怀(🤟)德。已成(🔷)为中国第一批女飞行员的薛喜莲，一直追寻贺怀德，闻讯赶到(🛺)医院巧遇何敏，薛喜莲把装着母亲要他们成亲的遗言给了他，贺怀德在(🔥)情感上陷入了(🍰)矛盾，贺怀德以惊人的毅力战胜伤痛，配合治疗，让医(💹)生再接断骨，重(🛒)返蓝天。　　但是，由于误会，贺怀德与(🦕)何敏的关系出现裂痕。何敏一赌气，接受了对她心仪已久的李保旗的求(🛍)爱。贺怀德怅然若失。　　朝鲜停(🐀)战，刘(💜)司令员到前线，机场上百枪齐鸣，庆贺胜利。刘宣读毛泽东(🕠)主席签署的表彰立功飞行员贺怀(🍢)德(🍱)、姚建业、(🚐)李保旗等人的嘉奖令(📱)。　　朝鲜战争结束后，常浩、贺怀德与李(🎷)保旗作为富有作战经验的指挥员和战斗(👌)骨干(🌫)，被(🕢)调到东南(🚂)某航空兵师，参加解放(🔮)一江山(❔)岛。这是我军第一(🎎)次陆海(🕒)空三军联合作战，战斗惊心动魄。祝捷大会(🚀)的那天晚上，贺怀德与薛喜莲，李保旗与何敏同时举行了婚礼何敏(🌕)流露出不(🚁)易察觉的伤痛。天有(🥜)不测风云，在1958年紧急入闽(👘)作战中，已是团长的李保旗被台湾国民党飞行员发射的“响尾(👲)蛇”导弹击中牺牲。　　作为李保旗的老战友，何敏的初恋情人，贺怀德(🎨)对他的遗腹子李(🎟)亮、疼爱有加。　(🤾)　台湾当局不甘心他们东南沿海空战的失(🐷)败，频频出动美制P－2V低空侦察机窜犯骚扰大陆。贺怀德指(⏳)挥(🤓)飞行大队长周占魁(🈵)，无(🎦)线电静(🔩)默出击，一举(✊)击落P－2V。　　周占魁成了英雄，也得到(💚)军区文区(🌘)团歌唱演(🏨)员(🚭)聂小丹的爱慕。可是(🎿)，他们结婚以后才知(🙄)道，聂小丹还有个从小抱养给别人，后流落(♑)到新加坡的姑妈。按当时飞行(🔨)员配偶不能有(🆘)海外关系的规定，周占魁如不(🗝)离婚就(🔑)得停飞。恰好这时(🏯)发生了“北(⏭)部湾事件”，轰炸越南北方的美国飞机(😾)多次窜入我国(🗾)境内，空(🏀)军决定贺怀德师赶广西轮战。高射炮兵出动；雷达部队警戒。(由于妻子有海外(🥖)关系(⏲))尽管上级(💵)已免除了周占魁的团长职务，贺怀(📳)德认为临阵(🛎)换将乃兵家大忌，不肯解除周的指挥权，压下命令暂不传达。轮战(🥪)中，刘立秋的儿子刘仲夏飞机发生故障，迫降时为保护一(⤴)所小(⏯)学而牺牲。加上未能及时执行命令，解(🛍)除周占魁的团长职务，轮战凯旋后，贺怀(📷)德被免职，调到军事理论研究(😡)室当了研究(🎮)员。　　在广西，毗邻机场的高炮部队埋伏击落了美机。　　周占魁坚持飞行，聂小丹忍痛与丈夫离婚。　　此时，由于极左思潮对空军建设的冲击，航空兵(🌽)部队的(🚔)训练时间锐减。　　飞行员技术水平下降，有的连改出螺旋都没有飞过，部队事故率骤增，在西(🔦)北某航校当校长的姚建(🏄)业开会(🔺)路过吴州时，贺怀德(🤳)与他谈起这些，不禁忧心如(🗾)焚。　　70年代，周总理指示某空军承(🎥)担“机载空投小(🍨)型原(😴)子弹试验”时，点名要贺怀德担(🏙)此重任，为此，上级(🚮)决定由(🐘)贺怀德亲(🌷)自指挥这次重要试验。　　大西北试验(🖤)场上空，因飞机投掷系统(🦐)发生了故障，原子弹投不下来，贺怀(😰)德(🌰)沉着地疏散基地人员全部转入(🖼)地(✨)下，冷静果(💇)断指挥周占魁驾(🎮)机带弹着(🥫)陆(🎗)成功，实现中(🙈)国空军史上的壮举。贺怀德关心不幸的(🥩)何敏，何敏压制自己内心的情感，努力工作。　　八十年代初，高级指挥员贺怀德从改出螺旋(🏌)抓(🌪)起，大刀阔斧地狠抓(🚨)飞行训练(🍩)，提高部队飞行素质。此时，飞行团长吴国安以夫妻两地分居(💊)为由，调到运输航空兵部队(💿)，但因怀念自己的歼击座(🛒)机，经过一(💺)番思想斗争，毅然(👝)重(🍡)返歼击航空兵(🕐)部(🔇)队。他回到老部队后，便主动向贺怀德表示(🎣)一定要痛改(🛠)前非，好好做人。由于贺怀德关爱李亮甚过(🐝)自己的女儿，薛喜莲对何敏也生出戒心与他发生龃龉。司令员(🌅)常浩夫妇连夜登(🎃)门劝解。　　周占魁(✳)找到聂小丹，想(🎬)复婚，可聂(⛄)小丹不愿意放弃省(🤡)城的大舞台(🔵)，跟他随军到吴州那个小城市去。周占魁无奈(🏐)，只好(⚓)与薛喜莲为他介绍的一位地方医生结了婚。可是，婚后两人生活情趣差异(🕌)颇大，感情一直不谐。　　李亮刚从地方大学毕业，正值空军航校招(🏫)收一批具有大学学历的飞行员。李亮被破格录取，实现(❄)了(🎶)多年的心愿。在航校期间，李亮到校(🌆)长姚建业家去玩(🕰)，结识了他的女儿姚蔚(🍵)蓝，倾慕(🐱)不已，然而放单飞(✅)时，这个(🍇)很有飞行(🏍)天份的小伙子架机驱赶牧(♋)场上的马群(⌚)，受到校方处分。　　经过(🏀)两年的(🍞)飞行学习，李亮(👈)、项远方和杨凯成(🛐)为空军第一批双学历(🔧)优(🖕)秀(🧔)飞行员。李亮被分配到父亲生前所在(😴)部队直接(🖇)飞“隼”式歼击机，很(🚫)快显示出他精湛的飞(🐇)行技(🔰)艺，成为飞行尖子(🛁)，他决心更多矢志于空(🔅)军建设，颇得(🚯)姚蔚蓝的好感。幼时伙(🤨)伴女(🛐)飞行员吴小曼一(🖐)直倾心于李亮。　　副(🍤)师长吴国安带领李亮和(💙)杨(😙)凯(🏗)去欧洲某(👺)国(🎣)考察(🥡)，对(🎨)方十分傲慢，坚持与中国(🔽)空军飞行员在飞行模拟舱里比试，以(💅)确定在何(📷)种程度(🔟)上进行交(💁)流。李亮3：0击败了曾获女王勋章的资深飞(⬛)行教官詹姆斯上校。拉着，杨凯又应对(😞)方要求，稍作熟悉便驾驶“幻影－2000”战斗机与皇(✈)家功勋飞行员雷格上校实飞空战，仅用3分钟将其“击落”。中国空(🚉)军飞行员(🌤)的3：0与3分钟，令欧洲军界一片震惊。　　为改进空军训练体制，李亮邀姚蔚蓝一道编制了(🔩)“飞行训练(🐗)评估”电脑程序软件，周天赞助科研费用，使飞行训练上了(🗾)一个新台阶(🦗)。　　在一次电视节目采访中，主持人贺萍结认了能言善辩的项远方，俩(🔒)人一见钟情。项(🌫)远方(🚃)一直不满(🍂)足飞“鹰”式歼击机，他一心想(🎍)飞最新型的“隼”式歼击机，未能如愿，便意气(🐅)消沉。此时，从海外学成(🏫)归田的周(🍆)占魁之子周大，被(📛)聘为(🐈)东南航空公司总经(🕳)理助理。他看中了项远方，许以高薪，想把(🐩)他(🎈)挖到航(⛅)空公司去，周天多次劝说，项远(📚)方终于经不住(🌋)诱惑，向部(🕹)队反映自己有高空眩晕症(📙)，不(🕧)宜飞行。周占魁得知(👎)儿子周天在控空军墙角，大怒，令军务(🔅)科长禁止周(🏺)天进入营区。与此同时，项远方要求通役，转业去民航直飞黄金航线，岳父贺怀德大为恸容，李亮请贺(🥢)萍劝说，项远方仍不愿放弃。贺怀德一怒之(🛂)下，决定项远方停飞，记大过。但在确定前去参(🍯)加广西(🧟)边境小学纪念刘仲夏活动的人(🍨)选时，他还是写上了项远(💀)方的名字。纪念活(🍂)动(🕙)使(🚘)项远方深受触动。在刘仲夏的墓地前，他沉思良久，回到部队，他就向师长请求，撤回病历。　　在李亮带动下，项远方和杨凯飞(🍷)行训练立足于以劣胜优(🧜)，研究出飞行战术战略的“武器平台”理论，赢得了军事专家一致好(⬆)评和赞许。　　就在贺(🔍)怀德与当年的老对手维尔斯相会，畅谈于北京时,因编撰《空军(🌂)气象(🍎)事(➡)故之研究》一书积劳成疾的何敏却胃癌扩散，生命垂危。得知消(💜)息(🏜)，贺怀德连(✂)忙匆匆赶回控望何(🔓)敏心跳已(⏮)停止。　　代号“雷霆一号”的陆海空三军联合演习开始了，贺怀德全部(💉)参演，胜利完成(🎯)空中封锁、空中打击和(🎊)支(🌰)援登陆作战的任务后，他就退出现役了，转(👧)场机群全部低空通场，以代军最(🐞)高礼节，向这位为中国空军的强盛奋斗了近(⬜)半个世纪(♿)的将军致敬。