1947年冬，从陆军选调(♑)的飞行员贺怀德、(👧)李保旗等人(🧘)，赶到东北牡丹(🔝)江时，战争形势发生了(😳)变化，航校已向北满转移。贺怀德等人冒着风雪赶上航校一大队，推小火车爬坡时，认识了外号叫“小辣椒”的女卫生员(🌝)何敏。　　在日(〽)本人遗弃的破旧机场(📜)上建立的航校一(😨)大(📃)队，生活(🍡)与学习条件都十分简陋，在新疆航空队学过飞行的大队长(💏)常浩、刘立秋带领大家克服种种困难，组织修复仅有(🎇)的几架残破教练机(🙁)，刘(🚡)立秋在敌机偷袭时，为掩护姚建(🧒)业牺牲。　　学员们开始(👢)了(😂)航空理论的学(😷)习，由于学(🚋)员大多只有小学文化，学习航空理论很吃力，加上土匪烧毁了(👗)航校油库，李保旗(🏓)对飞行失去了信心，觉得(👶)不如当步兵(🤟)扛(🔆)枪打仗过瘾，便和另外两个学(💞)员一起开小差，要回老部队去，途中，他们与一群土匪遭遇，战斗中牺(🕷)牲一(📽)个学员，抢到一马车汽油，返回了航校。　　(🕐)艰苦训练生活开始了，拼装教练机，没有航空汽油就试用酒精代替(⛱)，没有初教机，经航校批准，一大队学员(🔞)直上高教机飞行，创(🕉)造了世界航空(📜)史上的先例(🦑)。　　常浩带着贺(👐)怀德(🎠)等几位优秀飞(🐓)行员(☝)参加开国大典的空中分列式，驾机(🏸)通过天安门上空，接受中央领导人的检阅。在(⤵)颐和园门口，贺怀德巧遇母亲的养女薛喜莲(😱)，原本喜莲(🙊)欲将母亲(🔮)遗物交给(🎷)他，不料贺怀德领受新的任务匆匆离(🧢)别。　(🕟)　此后不久(💙)，常浩被(🌸)任命为空军组建(🗓)的第一支航空兵部队——混成旅的歼击机(🚰)团团长，贺(🎈)怀德也跟随他，改(🚽)飞米格－15歼击机，并担任飞行(🚶)中队长。　　朝鲜战争爆发了，混成旅扩建(🥨)航空兵师，常浩(✴)师长(🥎)率部开赴安东，参加抗美援朝。已参加(🏐)志愿军的薛喜(🐂)莲，此时也被选进东北航校学飞行，在转运(💤)货物、伤员的枢纽站与贺怀德失之(🎐)交臂。　　年轻的中国空军，虽然只飞了几十个小时的喷气式飞(⛺)机(🆗)，却不畏强敌(🍉)，在苏联空军(🍛)和(🍃)朝鲜人民空军的配合下，勇敢地迎战世界空军强国。李保(🔶)旗猛打猛冲(🖱)，第一个击落敌机，很是得意，身为飞行大队长的贺怀德，几次空战都没有(Ⓜ)战绩，思想压力很大，暗恋贺怀德(🎄)的何(🌉)敏不断鼓励他，在一次空战中(🏀)，贺怀德不听返航命令求功恋战，迫降时造成三等事故，受(👅)到降职处分，贺怀德认识到自己(📷)的(🖥)错误，认为光凭勇敢不够，还要讲战(🐩)术，后来，他(🏛)冷静作战，采用伏击战法，一举击落美国空军“超级王牌”飞行(⛄)员维(🏏)尔斯。空联司(🌘)专门为(🐝)他举行庆(🍬)功会。会上，专程赶(💥)来的空军刘司令员(🙎)豪(🔅)气地说：(❤)“打掉维(🗣)尔斯，王牌飞行员就站(👑)在中国空军的(💞)行(🥠)列里！”　(🛍)　中国空军越打越(🥞)成熟，副团长姚(🥔)建业6分钟击落3架敌机，被苏联红旗(🧝)学院列入经典战例教材。　　激(🍡)烈的战斗在继续，贺怀(👄)德与(🤸)气象员何(🐕)敏的感情也日(💰)趋深厚。　　在中国空军的沉重打击下，美国空(🏹)军被迫将活动范围退缩到朝(🛂)鲜清川江以(😙)南。但中国空(🦉)军在轰(🚡)炸大(➰)和岛时，因协(🖌)同失利，轰炸机部队损失甚重。由此教训，柯瑞、贺怀德(🍙)意识到(🌭)空军(🍊)战术协同的(👪)重要性，向刘司(🍑)令(🏂)提(🏹)出“一域多层四四(⛸)制”的战术设想。　　由于美国企图突破“米格走廊”，出(🌑)动大批飞机北犯，致使朝(🛵)鲜空战规模越打越大(🔍)，也越来越激烈，中国空军(🚧)迅速(🗨)组建一批新的航空兵师，开赴(🐕)前线轮战。刘司令员指示，把空战推进到平壤以(🧚)南，配合停战谈判(⏰)。我机主动前出到(🌑)清川江以北打击敌人。就在贺(🈸)怀德所在师准备撤到二线休整前的一次(🍄)空战中，团长贺怀(🥔)德的飞机不幸被敌机(🌁)击(🤩)中。跳伞后，贺怀德(📟)的左摔(🅿)骨折，被送到后方医院治疗，常浩为了照顾有情人，安排何敏到贺怀德所在医(🥙)院治(🕦)胆囊炎，顺便侍候贺怀德。已成为中国第一批女飞行员的薛喜(🚁)莲，一直追(🗡)寻贺怀(🌩)德，闻(☔)讯赶到医院巧遇何敏，薛喜莲把装着母亲要他们成亲的遗言给了他，贺(😞)怀(🕢)德在情感上陷入了矛盾，贺怀德(🐑)以惊人的(🐞)毅力战胜伤痛，配合治疗，让医生再接断骨，重返(🔒)蓝天。　　但是，由于误会，贺怀德与何敏的关系出现裂痕。何敏一赌气，接受了对她心仪已久的李保旗的求爱。贺怀德怅然若失。　　朝鲜停战，刘司令员到前线，机场上百枪齐鸣，庆贺胜利。刘宣读毛泽东(🌠)主席签署的表(🔔)彰立功(🌻)飞行员贺怀德、姚建业、李保旗等人(🦅)的嘉(🤩)奖令。　　(🥦)朝鲜战争结(🥢)束后，常浩、贺怀德与李保旗(💖)作为富有作战经验的指挥员和战斗(🙎)骨干，被调到东南某航空兵师(🚪)，参加解放一江山岛。这是我军第一次陆海空(🔜)三军(🚷)联合作战，战斗(🌽)惊心动魄。祝捷大会的那天(💍)晚(🖥)上，贺怀(📨)德与薛喜莲，李保旗与(💫)何敏同时举行了婚礼何敏(👼)流露出(🏎)不(♈)易察觉的伤痛(🚮)。天有不测风云，在1958年紧急入闽作战中，已(😦)是团(🦕)长的李(🕉)保旗(🐄)被(💭)台湾国民党飞行员(➡)发射的“响尾蛇”导弹击(🏧)中牺牲。　　(🈂)作为李保旗的老战友，何敏的初恋情(🏣)人，贺怀德对他的遗腹子李亮、疼爱有加(🍺)。　　台湾当局不甘心他们东南沿(🏄)海空战的失败，频频出动美制P－2V低空(🙋)侦察机窜犯骚扰大陆。贺怀德指(🔍)挥飞行大队长周占魁(🥅)，无线电静默出击，一举击落P－2V。　　周(🌚)占(🐛)魁成了英雄，也得到军区文区团歌唱演员聂小丹的爱慕。可(🈲)是，他们结婚(🚤)以后才知(😹)道，聂小丹还有个从小抱养给别人，后流落到新加(⏩)坡(📐)的姑妈。按当时飞行员配偶不能有海外关系的规定，周占魁如不离婚就(🚻)得停飞(🧙)。恰好这时(🕉)发生了“北部湾事件”，轰炸越南(🤪)北方的美国飞机多(🚭)次窜入我国境内(🙍)，空军决定贺怀德师赶广西轮战。高射炮兵出动；雷达部队警戒。(由于妻子有海外关系)尽管上级已免除(🏇)了周占魁的团长职务，贺怀(🍺)德认为(🔘)临阵换(🚗)将乃兵家大忌，不肯(🚱)解除周的指挥权，压下命令(🌿)暂(🦃)不传达。轮战中，刘立秋的儿子刘仲夏飞机发生故障，迫降时为保护一所小学而牺牲。加上未能及(📽)时执行命令，解除周占魁的(⛑)团长职务，轮战(🐟)凯旋后，贺(🔇)怀德被免职，调到军事理(🚛)论研(🈵)究室(🐩)当了研究员。　　在(⭕)广西，毗邻机场的高炮部队埋(😗)伏击落了美机。　　周占魁坚持飞行(🙄)，聂小丹忍痛与丈(🦃)夫离婚。　　(🤞)此时，由于极左思潮对空军建设的冲击，航空兵部队的训(🐻)练时间锐减(♌)。　　飞行员技术水平下降，有的连(🕎)改出螺旋都没有飞过，部队事故率骤增，在西北某航校当校长的姚建业开会路过吴州时，贺怀德与他谈起这些，不禁忧心(🖕)如(🕘)焚。　　70年代，周总理指示某空军承担“机载空投小型原子弹试验”时，点名要贺怀德担此重任，为此，上级决定由贺怀德亲自指挥这次重(🥓)要试验。　　大西北试验场上空，因飞(🐶)机(🎡)投掷(🛴)系统发生了故障(🌇)，原子弹投不下来，贺(⛄)怀德沉着地疏散基地人(🆙)员全部转入地(🚉)下，冷(🧙)静果断指挥周占魁驾机带(🥂)弹着陆成功，实现中国空军(🥜)史上的壮举。贺怀德关心(🚲)不幸的何敏，何敏压制自己内(🍂)心的情感，努力工作。　　八(📲)十年代初，高级指挥员贺怀德从改出螺旋抓起，大刀阔斧地狠抓飞行训练，提高部队飞行(🌩)素质。此时，飞行团长(🔽)吴国安以(🍎)夫妻两地分居为由，调到运(📞)输(♑)航空兵部队，但因怀念自(🍂)己的歼击座机(🎦)，经过一番思想斗争，毅然重返歼击航空兵部队。他回到老部队后，便(😘)主动向贺(🔓)怀德(🛬)表示一定(🤯)要痛改前非(♋)，好好(🐥)做人。由于(🍋)贺(🔫)怀德关爱李亮甚过自己的女儿，薛喜莲对何敏也生出戒心与他发生龃龉。司令员常浩夫妇连(😞)夜登门劝解。　　周占魁找到聂小丹，想复婚，可聂小丹不愿意放(🎍)弃省城(😈)的大舞台(🚫)，跟他随军到吴州(🔧)那个小城市去。周占魁(😓)无奈，只好与薛(🍆)喜莲为他介绍的一位地方医生结了婚。可是，婚后两人生活情趣差异颇(⛅)大，感情一直不(🥫)谐。　　李亮刚从(🛹)地方大学毕业，正值空军航校招收一批具(🙉)有大学学(🌚)历(🤐)的飞行员。李亮被破格录取，实现了(👨)多年的心愿。在航校期间，李亮到校长姚建业家(😎)去玩，结识了他的女儿姚蔚蓝，倾慕不已，然而(🈶)放(🧘)单飞时，这个很有飞行天(🐍)份的小(🕘)伙(☔)子架机驱赶牧场上的马(🐝)群，受到校方处(🔞)分。　　经过两年的飞行学习，李亮(🍾)、项(🖋)远方和杨凯成为空军第一(🏳)批双学历(🥖)优秀飞行员。李亮被分配到(⏺)父亲生前所在部(📡)队直接(🤔)飞(🏳)“隼”式(🌠)歼击机，很快显示出他精湛的飞行技艺，成为飞行尖子，他决心更多(🌞)矢志于空军建设，颇(💨)得(🚃)姚蔚蓝的好(❗)感。幼时伙伴女飞行员吴(😶)小曼一直倾心(😳)于李亮。　　副师长吴国安(🍧)带领李亮和杨凯去欧洲某国考察，对方十分傲(〽)慢，坚持与中国空军飞(🍅)行员在飞(⤵)行模拟舱里比试，以确定在何种程度上进行交流。李亮3：0击败了曾获女王勋章的资深飞行教官詹姆斯(✍)上校。拉着，杨凯又应(✌)对方要(👺)求(💴)，稍作熟悉便驾驶“幻(🚐)影－2000”战斗(🗿)机与(🔦)皇(👔)家功勋飞行员雷格(🌒)上校实飞空战，仅(🆔)用(💻)3分钟将其“击落”。中国空军飞行员的3：0与3分钟，令欧洲军界一片震惊。　　为改进空军训练(🆎)体制，李亮邀姚蔚蓝一道编制了“飞行训练评估”电脑程序(🍄)软件，周(🔛)天赞助科研费用(🈳)，使飞行训(🔡)练上了一个新台阶。　　在一次电视节目采访中，主持人贺萍结认了能(🐜)言善辩的项远(😽)方(🖊)，俩人(⛳)一见钟情。项远方(😥)一(🎡)直(🤼)不满足(🏞)飞“鹰”式歼击机，他一心想飞最新型的“隼”式歼击机，未(🐉)能(🚵)如愿，便意气消沉。此时，从海外学成归田(🔽)的周占魁之子周大，被聘为东南航(❤)空公司总经理助理。他看中了项远方，许以高薪，想把他挖到航空公(⛏)司(🐿)去，周天多次劝说，项远方终于经不住诱惑(➡)，向部队反映自己有高空眩晕症，不宜飞(📳)行。周占魁得知儿子周(🗿)天在控空军(🐌)墙角，大怒，令军务科长禁止周天进入营区。与此同(📰)时，项远方要求通役，转业去民航直飞黄金航线(🍠)，岳父贺怀德(🕡)大为恸容，李亮请(👒)贺萍劝说，项远方仍不愿放弃。贺怀德(🥧)一怒(🏡)之下，决定项远方停(🚲)飞，记大过。但在确定前去参加广西边境小学纪念刘仲夏活动的人选时，他还是写(⚡)上(🐀)了项远方的名字。纪念活动使项远方深受触动。在刘仲夏的墓地(🐞)前，他沉思良久，回到部队，他(😈)就向师长请求，撤回病(🎥)历。　　在李亮带(🧦)动下(🥪)，项远方和杨凯飞(👺)行训练立足于以(👪)劣胜优，研究出飞行战术战略的“武器平台”理论，赢得了军事专家一致好评和赞许。　　就在贺怀德与当年的老(👅)对手维尔斯相会，畅(🍶)谈于北(🔮)京时,因编撰《空军气象事故之研究》一书积劳(📮)成疾的何敏却胃癌扩散，生命垂危。得(📚)知消息，贺怀德连(🚲)忙匆匆赶回控望何敏(🈶)心跳已停止。　　代号“雷霆一号”的陆(🌆)海(🌱)空三军联合演习开始了，贺怀德全部参演，胜利完成空中封锁、空(🏈)中打击和支援登陆作战的任务(😵)后，他就退出现役了，转场机群全部低空通场，以代军最(🌬)高礼节，向这位为中国空军的强盛奋斗(📏)了近半个世纪的将军致敬。