1947年冬，从陆军选(💺)调的飞行(🚅)员贺怀德、李保旗等人，赶到东北牡丹江时(🆎)，战争形势发生了(🎙)变化，航校已向北满转移。贺怀德等人冒着(🛐)风(🎎)雪赶上(🤒)航校一大队，推小火车(🧓)爬坡时，认识了外号叫“小辣椒”的女卫生员何敏。　　在日本人遗弃的破旧机场上建立(🌛)的航校(🧀)一大队，生活与学习条件都十分简陋，在新疆航空队学过飞行(✏)的大队长常浩、刘立(👠)秋带领大家克服种种困难，组织修复仅有(🏊)的几架残破教练机，刘(🔃)立秋在敌机(🦈)偷袭时，为掩(🐺)护(👫)姚建业牺牲。　　学员们开始了航空理论的学习，由于学(🎹)员大多只(🛏)有小学文化，学习(🕷)航空理论很吃力，加上(🎎)土匪烧毁了航校油库，李保旗对飞行失去了信心，觉得不如当步兵扛枪打仗(🛤)过瘾，便和另外两个学员一(🐆)起开小差，要回老部队去，途中，他们与一群土匪遭遇，战斗中牺牲一个学员，抢到一马车汽油，返回(❎)了航校。　　艰苦训练生活开始了，拼装教练(🐑)机，没有航空汽油就试用酒精代(⛏)替，没有初教机，经航校(🌲)批准(🐓)，一大(🛌)队学员直上高教机(🚅)飞行，创造了世界航空史上的先例。　　常浩带着贺怀德等(♑)几位优秀飞行员参加开国大典的空中分(🧒)列式，驾机通过(☔)天安门上空，接受中央领导(🖨)人的检阅。在颐(🐦)和园门口，贺(🍙)怀德巧遇母亲的养女薛喜莲，原(🦔)本喜莲欲(🎭)将母亲遗物交(😚)给他，不料贺怀德领受新的任务匆匆离别。　　此后不久，常浩被任命为空军组建的(🔺)第一支航空兵部队——混成旅的歼击(🍚)机团团长，贺怀德也跟随他，改飞米格－15歼击机，并担任(🐇)飞行中队长。　　朝鲜战争爆发了，混成旅扩建航空兵师，常浩师长率部开赴安东，参加抗美援朝。已参加志愿军的薛(🍟)喜莲(📚)，此时也被选进东(👂)北(💌)航(🔊)校学飞行(👦)，在转(🧙)运货物、伤员(📪)的枢纽(🎪)站与贺怀德失之交臂。　　年轻的中(🌦)国空军，虽(😙)然只飞了几(🌳)十个小时的喷气式飞机，却不畏强敌，在苏联空军和朝鲜人民空军的配合(💠)下，勇敢地迎战世界空(✏)军强国(🕧)。李保旗猛打猛冲，第一个击落敌机(📔)，很是得意，身为(🔚)飞行(📪)大队长的贺(🛳)怀德，几次空战都没有战绩，思(🚱)想压(🤬)力很大，暗恋贺怀德的何敏不断鼓励他(⛄)，在一次空战中，贺怀德不听返航命令求功恋战，迫降时造成三等事故，受到降职处分，贺(🏊)怀德认识到自己的错误，认为光凭勇(🌻)敢不(🦕)够，还要讲战术，后来，他冷静作战，采用伏(😆)击战法，一举击落美(🍆)国空军“超级王牌”飞(🌿)行员维尔斯。空联司专门为他举行庆功会。会上(🏹)，专程赶来的空军刘司令员(❇)豪气地说：“打掉维尔斯(💢)，王牌飞行员就站在中国空军的行列里！”　　中国空(⌚)军越打越(🔆)成熟，副团长姚建业6分钟击落3架敌机，被苏联红(😴)旗学院列入经典战例教材。　　激烈的(🏈)战斗在继续，贺怀(⏭)德与气象员何敏的(🦏)感情也日趋深厚。　　在中国空军(💱)的沉重打击(✈)下，美国空军被迫(🔝)将活动范围退缩到朝鲜清川江以南。但中国(🗒)空(👜)军在轰炸大和岛时，因协(🌠)同失利，轰炸机部队(🏛)损失甚重。由此教训，柯瑞、(🎅)贺怀德意识到空军战术协同的(🆑)重要性，向刘司令提出“一域多层四四制”的战术设想。　(🌏)　由于美(🥩)国企图突破“米(🙂)格走廊”，出动大批飞机北犯，致使朝鲜空战规模越打(♟)越大，也越(🚶)来越激烈，中国(🕥)空军迅速(😊)组建一批新(🙈)的(🐿)航空兵师，开赴前线轮战。刘司令(🏒)员指示，把空战推进到平壤以南，配合停战谈判(🚛)。我(🧦)机主动前出(🐆)到清川江以北打击敌人。就在贺怀德所在师(📡)准备撤到(🔠)二线休整前的(🧣)一次空战中(🚖)，团长贺怀德(👻)的飞机不幸被敌机击(🗨)中。跳伞后(🥚)，贺怀德的左摔骨折，被送到(🥨)后方医(🧑)院治疗，常浩(🚑)为了(🕧)照顾有情人，安排何敏到(📭)贺怀德所在医院治胆囊炎，顺便侍候贺怀德。已成为中国第一批女飞行员的薛喜莲，一直追寻(🌻)贺怀德，闻讯赶到医院(💛)巧遇何敏，薛喜莲把装(🈸)着母亲要他们成(🍢)亲的遗言(🛶)给了他，贺怀德在情感上陷入了矛盾(🐺)，贺怀德以惊人的毅力战胜伤痛，配(🧦)合治疗(🐊)，让医生(👫)再接断(🥥)骨，重返蓝天。　　但是，由于误会，贺怀德与何敏的关系出(🎬)现裂痕。何敏一赌气，接受了对她心仪已久的李保旗的求爱。贺怀德怅然若失。　　朝鲜停战，刘司(🤫)令员到(🔉)前线，机场上(📛)百枪齐鸣(🍒)，庆贺(😀)胜利。刘宣读毛泽东主席签署的表彰立功飞行员贺怀德、姚建业、李保旗等人的嘉(😒)奖(🤒)令。　　朝鲜战争结束后，常浩、贺怀德与李保旗作为富有作战经验的指挥员和战斗骨干，被调到东南(🎿)某航空兵师，参加解放一江山岛(🏆)。这是(👲)我(🌴)军第一次陆海空三军联合作战，战(🗽)斗惊(🤧)心(㊗)动魄。祝捷大会的那天晚上，贺怀德与薛喜莲(🏭)，李保旗与何(🥡)敏同时举行了婚礼何敏流露出不易察觉的伤痛。天有不测风云，在1958年紧(⌚)急入闽作战中，已是团长的李保(🏐)旗被台湾国民党飞行员发射的(✌)“响尾蛇”导弹(🥙)击中牺牲。　　作为李保旗的老战友，何敏的初恋情人，贺(🤼)怀德对他的遗腹子李亮、疼爱有(🤐)加。　(🎛)　台湾当局不甘心他们(🥌)东南沿海空战的失(🛅)败，频频(👤)出(📳)动美制(🧥)P－2V低空侦察机窜犯骚(🍉)扰大陆。贺怀德指(🍓)挥飞行大(📸)队长周(🤷)占魁，无线电静默出(🥗)击，一举击落P－2V。　(🎎)　(👪)周占魁成了英雄，也得到军(🈯)区文(📑)区团歌唱演员聂小丹的爱慕。可是，他们结(📕)婚以后才(🥍)知道，聂小丹还(🛶)有个从(🈷)小抱养给别(🚇)人(👁)，后流落到新加(📈)坡的姑(🍩)妈(🕤)。按当时飞行员配偶不能有海外关系的规定，周占魁(⏳)如(😵)不离(🎼)婚就得停(🎄)飞(🐍)。恰好这时发生了“北部湾事件(✖)”，轰炸越南(🍠)北方的美国飞机多次窜入我国(🏟)境内，空军决定贺怀德师赶广西轮战(💶)。高射炮兵出动；雷达部队(🤬)警戒。(由于妻子(🚾)有海外关系)尽管上级已免除了周占魁的团长职务，贺怀德认为(🎆)临阵换将乃兵家大忌，不肯解除周的指挥(💁)权(💏)，压下命令暂不传达。轮战中，刘立(😬)秋的儿子刘仲夏飞机发生故障，迫降(🎫)时为保护一所小学而牺牲。加上未能及时执(🤹)行命令，解除周占魁的团长职务，轮战(📚)凯旋后，贺怀德被免职，调到(🌐)军事理(😩)论研究室当了(⛵)研(🎤)究员。　　在广西，毗邻机场的高炮部(📿)队埋伏击落(🌝)了美机(🛰)。　　周占魁坚持飞行，聂小丹忍痛与丈(🎢)夫(🦄)离婚。　　(👋)此时，由于极左思潮对空军建(🚩)设的冲击，航(🔱)空兵部队的(🆙)训练时间锐减。　　飞行员技术水平下(🛐)降，有的连改出螺旋都没有飞过，部队事故率骤增，在西(🦒)北某航校当校长的姚建业开会路过吴州时，贺怀德与他谈起这些，不禁忧心如(✂)焚。　　70年代，周总理指示某空军承担“机载空(🕝)投小型原子弹试验”时，点名要贺(🍁)怀德(🌯)担此(👡)重任(🤐)，为此，上级决定由贺怀德亲自指挥这次重要试验。　　大西北试验场(🐢)上空，因飞机(🚹)投掷系统发生(📥)了故障，原子弹投不下来，贺怀德沉着地疏散基地(⏰)人员全部转入(🈶)地下，冷静果断指挥(👦)周占魁(👻)驾机带弹着陆成功，实现中国(👭)空军(🔧)史上(🈳)的壮举。贺怀德关心不幸的何敏(💄)，何(🔴)敏压制自己内心的(🍡)情感，努力工作。　　八十年代初，高级指挥员贺怀德从改出螺旋抓起，大刀阔斧地(🍔)狠抓飞行训练，提高部队飞行素质。此时，飞行团长吴国安以夫妻(🔛)两地分居为(🐒)由，调(🖖)到运输航空兵部队，但因怀念自己的(🙀)歼击座机，经过一番思想斗争(💿)，毅然重返歼击航空兵部队。他回到老部(🍇)队后，便主动向贺怀德表(📧)示一定要痛改前非，好好(🍦)做人。由于贺怀德关(🌛)爱李亮甚过自己的女儿，薛喜莲对何敏也生出(🔢)戒心与他发生(🦂)龃龉(🔈)。司令(🤷)员常浩夫妇连夜登门劝解。　(🦃)　周占魁找到聂小丹，想复婚，可聂小丹不愿意放弃省(😉)城的大舞台，跟他随军到吴(🌑)州那个小城市去。周占魁无奈，只好(🐉)与(🦇)薛喜莲为他介绍的一(🦉)位地方医(💮)生结了婚(👖)。可(🔟)是，婚后两人生活情趣差异颇大，感情(🖕)一直(🛁)不谐。　　李亮(🍙)刚从地方大(🦍)学毕业，正值空军(🐚)航校招收一批(🛅)具有大学(🧣)学历的飞行员(🤣)。李亮被破格录取，实现了多年的(👨)心愿。在航校期间，李亮到校长姚建(👮)业家去玩，结(🚃)识了他的(🏡)女儿姚蔚蓝，倾慕不已，然而放单飞时，这个很有飞行天(🔍)份(🍢)的小伙子架机驱赶牧场上的马群，受到校方处分。　　经过两年(🏒)的(🔂)飞行学习，李亮、项(🚎)远方(📽)和杨凯成为空军第一(🍧)批双(🐑)学历优(🆕)秀飞行(🆕)员。李亮被分配到父亲生前所在部队(🐌)直接(📢)飞“隼”式歼击机，很快显示出他精湛的飞行(🤘)技艺，成为飞(⏬)行(🕶)尖子，他(🔧)决心更多矢志于空军建(🤶)设，颇得姚蔚蓝的好感(🎈)。幼时伙伴女飞行员吴(🎵)小曼一直倾心于(🔥)李亮。　　副师长吴国安带领李亮和杨凯去(🍲)欧洲某国考察，对方十分傲慢，坚(💒)持与中国空军飞行员在(🥁)飞行模拟舱里比试，以确定在何种程度上进行交流(🎅)。李亮3：0击败了曾获女王勋章(🥞)的资深飞(👧)行教官詹姆(🧜)斯上校(🕒)。拉着，杨凯又应对(🚓)方要求，稍作熟悉(📱)便驾(😱)驶“幻影－2000”战斗(😒)机(🔙)与皇家功(😊)勋飞行员雷格上校实飞空战，仅用3分钟将其“击落”。中国空军飞行员的3：0与3分钟(🌹)，令欧洲军(👅)界一片震(🔞)惊(🌒)。　　为改进空军训练体制，李(🏡)亮邀姚蔚蓝一(🏸)道编(🐁)制了“飞行训练评(🍝)估”电脑程序软件，周(🤦)天赞助科研费用，使飞行训练(🌽)上了一(🎇)个新台阶。　　在一次电视节目(🕡)采访中，主持人(🍯)贺萍结认了能言善辩的项远方(❇)，俩人(⛔)一见钟情。项远方一直不满足飞“鹰”式歼击机，他一心想飞最新型的“隼”式歼击机(🕖)，未(🧙)能如愿，便意气消沉。此时，从海外学(🌇)成归田的(♉)周占魁(🏴)之子(🍆)周大，被聘为东南航空公司总经理助理。他看中了项远方，许以高薪，想把他挖到航空公司去，周天多次劝说，项远方终于经不住诱(🔇)惑，向部队反映(👐)自己有高空眩晕症，不宜飞行。周占魁得知儿子周天在控空军墙角，大怒，令军务科长禁止周天进入营区。与此同(⬜)时，项远方要求(🚳)通役，转业去民(🗄)航直飞黄金航线，岳父贺怀德大为恸容，李亮请贺萍劝说(👃)，项远方仍不(🌅)愿放弃。贺怀德一怒之下，决定(👊)项远方停飞，记(🚳)大过。但在确定前去参加广西(🥤)边境小学纪念刘仲夏活动(🤣)的(➕)人选(💀)时，他还是(🗒)写上了项远方的名字。纪念活动使项远(💮)方深(⏹)受触动(🕳)。在刘仲(💚)夏的墓地前，他沉思(🚥)良久，回到部队，他(🚠)就向(🚱)师长请求，撤回(👲)病历(🔈)。　　在李亮带动(⏳)下，项远方和杨凯(🌻)飞行训练立足于以劣胜优，研究出飞行战术战(🌒)略的“武器平台”理论，赢得了军事专家一致好评和赞许。　　就在贺怀德与当年的老对手维尔斯相会，畅谈于北京时,因(📠)编撰《空军气象(🚅)事故之研究》一书积劳成疾的何敏却胃癌扩散，生命垂危。得知消息，贺怀德连忙匆匆赶回(🌘)控望何敏心(🏠)跳(🌻)已(👬)停止。　　代(🐟)号“雷(🔑)霆一号”的陆海空三军联合演习开始了，贺怀德全部参演(🌦)，胜利完成空中封锁、空(😰)中打击和支(😈)援登陆作战的任(😴)务后，他就退出现役了，转场(👖)机群全部(🚫)低空通(🦏)场，以代军(👳)最(😠)高礼节，向这位为中国空军的强盛奋斗了近半个世纪的将军致敬。