1947年冬，从陆军(📄)选调的飞行员贺怀德、李保旗等人(🏳)，赶到东北牡丹江时，战争形势发生了变化，航校已向北(🌒)满转移。贺怀德等人冒着风(🔜)雪赶上航校一大队(👫)，推小火(🌄)车爬坡时，认识了(🚒)外号叫“小(👄)辣椒”的(🧓)女卫生(🥔)员何敏。　　在日(🚁)本(💘)人遗弃的(🗜)破旧机场上建立的航校一大队，生(📉)活与学习(🌭)条件都十(〰)分简陋，在新疆航空(🙅)队学(🦉)过飞行的大队长常浩、刘立秋带领大家克服种种困难，组织修复仅有的几(🎢)架残破教练机，刘(🍊)立秋在敌机偷袭时，为掩护姚(😉)建业牺牲。　　学员们开始了航(🖨)空理论的学习，由于学员大多只有小学文化，学习(🕯)航空理论很吃力，加上土匪烧毁了航校油库，李保旗对飞行失去了信心，觉得不(😈)如当步兵扛枪打仗过(🔝)瘾，便和另(🈸)外两个学员(🥒)一起开小差(🔦)，要回(🅾)老部队去，途(👡)中，他们与一群土匪遭遇，战(🚠)斗中牺牲一个学(🚁)员，抢到一马车汽油，返回了航校。　　(♟)艰苦训练生活(🤭)开始(🈺)了，拼装教练机，没有航空汽油(🌂)就(🦐)试用酒(🤸)精代替，没有初教机，经航校批准，一(🚵)大队学员(🧛)直上高教机飞行，创造了世(👅)界航空史(🚯)上(🤕)的先(㊗)例。　　常浩带(👋)着贺怀德等几(💮)位优(🚤)秀飞(🏜)行员参加开国(🎉)大典的空中分列式，驾机通过天安门上空，接受中央(🐏)领导人的检阅。在颐和园门口，贺怀德(🥛)巧遇母亲的养女薛喜莲，原本喜莲欲(♎)将母(🐼)亲遗物交给他(🍂)，不料贺怀德(🚔)领受新的任务匆(📜)匆离别。　　此后不久，常浩被(🌬)任命为空(❗)军(📦)组建的第一支航空兵部队——混成(🍄)旅的歼(🐵)击机(🤢)团团长(🐁)，贺怀德也跟随他，改飞(🎚)米(💢)格－(🆓)15歼击机，并担(🥒)任飞(🎊)行中队长。　　朝鲜战(🐡)争爆发了，混成旅扩建航空兵师，常浩师长率部开赴安东(🖋)，参加抗美援(🎨)朝。已参加志(💖)愿军的薛喜莲，此时也被选进东北航校学飞行(📢)，在转运货物、伤员的枢纽站与贺怀德失之交臂。　　年轻的中国空军，虽然(🌷)只飞了几十(👀)个小时的喷气式飞机，却不畏强敌，在苏联空军和朝(🧟)鲜人民(🈸)空军的(🗞)配合下，勇敢地迎战世界空军强国。李(🧀)保旗猛打猛冲(🐾)，第一个击落敌机，很是得意，身为飞行大队长(🐟)的贺怀德，几次空战都没有战绩，思想压(🥜)力很大，暗恋贺怀德的何敏不断鼓励他(🌮)，在一(👗)次空战中，贺怀德不听返航命令求功恋战(🐆)，迫降时造成三等事故，受(🌓)到降(🚸)职处分，贺怀德认识到自己的错误，认为光凭勇敢不够，还要讲战术，后来，他冷静作战，采用伏击战法，一(🈯)举击落美国(🍦)空军“超级王牌”飞行员维(💋)尔斯。空(♎)联司专门为他举行庆(🚼)功会。会上，专程赶来的空军刘司令员豪(🌔)气地(🤛)说：“打掉维尔斯，王牌飞行员就站在中国空(🧘)军的行列里！”　　中国空军越打越成熟，副团长姚建业6分(🤮)钟击落3架敌机，被苏联红旗学院列入经典战(🛐)例(🐽)教材。　　激烈的战斗在继续，贺怀德与(🚛)气(🏻)象员何敏的感情也日趋深(📮)厚。　　在中国(🉐)空军的沉(👂)重打击下，美(💂)国空军被迫将活(🔍)动范围退缩到朝鲜(🤵)清川江以南。但(💌)中(🔳)国空军在轰炸大(👡)和岛时，因(🎦)协同(🐮)失利，轰炸机部队损失甚重。由(🔆)此教训，柯瑞、贺怀德意识到空军(😛)战术协同的重要性，向刘司令提出“一域多层四四制”的战术设想。　　由于美国企图突破“米格走(🚃)廊”，出动大批飞机北犯，致(🍥)使朝(🔘)鲜空战规模越打越大，也越来越激烈，中国空军迅速(🛁)组建一(🍊)批新的航空兵师，开赴(🗄)前线轮战。刘司令员指示，把空战推进(🤺)到平壤以南，配合停战谈判。我机主动前(🚁)出(🖋)到清川江以北打击敌人。就在贺怀德所(🅱)在师准备(🔣)撤到二线休整前的一次空战(📲)中，团长贺怀德的飞机不幸被敌机击中。跳伞后，贺怀德的左摔骨折，被送到后方医院(🌋)治疗，常浩(⛷)为了照顾(🦈)有情人，安排何敏到贺怀德所在医院治胆囊炎(🎑)，顺便侍候贺(🕛)怀德。已(🤮)成为中国第一批女飞(😔)行(🌖)员的(💻)薛喜莲，一(🥋)直追寻贺怀德(🍛)，闻讯赶到医院巧遇何敏，薛喜莲把装着母亲(😴)要(🚟)他们成亲的(📞)遗言给了他，贺怀德在情感上陷入了矛盾，贺怀德以惊(🧓)人的毅力战(🏪)胜伤痛，配合治疗，让医生再接断(🚟)骨，重返蓝天。　　但是，由于误会，贺怀德与何敏的关系出现裂痕。何敏一赌气，接受了对她心仪已久的李保(🐎)旗的(🥞)求爱。贺怀德怅然若失。　　朝鲜停战，刘司令员到前线，机场上百枪齐鸣，庆贺胜利(🐴)。刘宣读毛泽(⬛)东主席签署的表彰立(🖲)功飞行(👚)员贺怀德、姚建业、(🛹)李保旗等人的嘉奖令。　　朝鲜战争结束后，常浩、贺怀德(💪)与李(🥪)保旗作为富有作战经验的指挥(🍺)员和战斗骨干，被调到东南某航空兵师，参加解(🈶)放一(🌕)江山岛。这是我军(🥘)第一次陆海空三军联合作战，战(💉)斗惊心动魄。祝捷大会的那天晚上，贺怀德与(💂)薛喜莲，李保旗与何敏同时举行了婚礼何(📇)敏流露出不易察(🍱)觉的(💊)伤痛。天有不测风云，在1958年紧急入闽作战中，已是团长的李保旗被台湾国民党飞(🎲)行员发射的“响尾蛇”导弹击中牺牲(🆒)。　　作为李保旗的老(🗨)战(😛)友，何敏(🐹)的初恋情人，贺怀德对他的遗腹子李亮、疼爱有加。　　台湾当局不甘心(👠)他们(🎩)东南沿海空战的失败，频频出动美制(⛎)P－2V低空(💕)侦察机窜(🔀)犯骚扰大(🖕)陆。贺怀(🧔)德指挥飞行大队长周占魁，无线电静默出(🈷)击，一举击落P－2V。　　周占魁成了英雄，也得到军区文区团(🏨)歌唱演员聂小丹(🥎)的爱慕。可是，他(🚹)们结婚以后才知道，聂小丹还有个从小抱养给别(🔅)人，后流落到新加坡的姑妈。按当时飞行员配偶不能有海外关系的规定，周占魁如不离婚就得停飞。恰(🍜)好这时发生了“北部湾事件”，轰炸越(🏄)南北方的美国(⛄)飞机多次(⛲)窜(⛔)入我国境内，空军决定贺怀德师赶广西轮战。高射炮兵出动；(🗞)雷达部(⛄)队警戒。(由于妻(⏮)子有海外关系)尽管上级已免除了周占魁的团长职(📤)务，贺怀德认为(⛄)临阵换将乃(🖊)兵(🐊)家(💯)大忌，不肯解除周的指挥权，压下命令(🍲)暂不(🖨)传达。轮战中，刘立秋(📃)的儿子刘(⤵)仲夏飞机发生故(🚗)障，迫降时为保护一所小学而牺牲。加上未能及时执行命令，解除周占(🛶)魁的团长职务，轮战凯旋(🙊)后，贺怀(💃)德被免职，调到军事理论研究室(🚓)当了研(🅰)究员。　　在广西，毗(🎛)邻(🗒)机(🤔)场的高炮部队埋伏(🧒)击落了美机。　　周占魁坚持飞行，聂小丹忍痛与丈夫离(🏂)婚。　　此(🏌)时，由于极左思潮对空军建设的冲击，航空兵部队的训练时间锐减。　　飞行员技术水平下降，有的连改出螺旋(✂)都没有飞过，部队事故率骤增(🕛)，在西北某航校当校长的姚建业开会路过吴州时，贺怀德与他谈起这些，不禁忧心(👁)如(📯)焚。　　70年代，周总理指示某空军承担“机(🛢)载空投小型(🔫)原子(🍉)弹试验”时(🤖)，点名要贺怀德担此重任，为此，上(🍆)级决定由贺怀(🌹)德亲自指挥这(🚧)次重要试验。　　(🐘)大西(📸)北试验场上空，因飞(🚙)机(🤦)投(❗)掷系(🚛)统发生了故障，原子弹投(🐴)不下来，贺怀德沉着地疏散基地人员全部(🔩)转入地下，冷(📵)静(🐭)果断指挥周占魁驾(⤴)机带弹着陆成(🤖)功，实(🎅)现中国空军史上(⛔)的壮举。贺怀德关心不幸的何敏，何敏压制(🌠)自己内心的情感，努力工作。　　八十年代初，高级指挥员(😣)贺怀德从改出螺旋抓(⛩)起，大刀阔斧地狠(🈯)抓飞行训练，提高部队飞行素质。此时，飞行团长吴国安以夫(🍴)妻两地分居为由，调到运输航空兵部队，但因(🥠)怀念自己的歼击座机，经过一番思想斗争，毅然重返歼击(🌪)航空兵部队。他回到老部队后，便主动向贺怀德表示一定要痛改前非，好好做人。由于贺怀德关爱李亮甚过自己的女(🥐)儿，薛喜莲对何敏也生出戒心(🤕)与他发生龃龉(🚶)。司令员常浩夫妇连夜登门劝解。　　周占魁找到聂小丹，想复婚，可聂小丹不愿意放弃省城的大舞(🥗)台，跟他随军到吴州那个小城市去。周占魁无奈，只好与薛喜莲为他介绍的一位地方医生结了婚。可是，婚后两人生活情趣差异颇大，感情一直不谐。　　李亮刚从地方大学毕(🌘)业，正值空军航校(📩)招收一批具有大学学历的飞行员。李亮被破(🎀)格(♎)录取，实现了(🏿)多年的心愿。在(🏔)航校期间，李(🔝)亮(🍭)到校长姚建业家去玩，结识了他的女儿姚蔚蓝，倾慕不已，然而(😬)放单飞时，这个很有(😊)飞行天份的小伙子(🐟)架机驱赶牧(👈)场上的马群，受到校方处分。　　经过两年的(😘)飞行学习，李亮、项远方和杨凯成为空军(🔕)第一批双学历优秀飞行员。李亮被分配到父亲生前所在部队直接飞“隼”式歼击机，很快显示出他精湛的飞行技艺，成为飞行尖子，他决心更多矢志于空军建设，颇得姚蔚蓝的好感。幼时伙伴女(🛤)飞行(🦍)员吴小(👲)曼一直倾心于李亮。　　副师长吴国(💨)安带领李亮和杨(🤕)凯去欧洲某国考察，对方十分傲慢，坚持与中国空军飞行员在飞行模拟舱里比试，以确定在何种程度(👷)上进行交流。李亮3：0击败了曾获女王勋(🛳)章的资深飞行教官詹姆斯上(🤦)校(🖕)。拉着，杨(🏊)凯又应对(🏄)方要求，稍作熟(🤭)悉便驾驶(🤪)“幻影－2000”战斗机与皇家功勋飞行员雷格上校实飞空战，仅用3分钟将其“击落”。中(🏃)国空军飞行员的3：0与3分钟，令(🍹)欧洲(🔵)军界一(🤾)片震惊(📎)。　　为改进空军训练体制，李亮邀姚(🙁)蔚蓝一道编制了“飞行(🎖)训练评估”电脑程序(🏆)软(⛅)件，周天赞助科研费用，使飞行训(🚬)练上了一个新台阶。　(🐖)　在一(🏸)次电视节目采访中，主持人贺萍结认了能言善辩的项远方，俩人一见(🤶)钟情。项(🦉)远方(😺)一直不满足飞“鹰”式歼(😎)击机，他一心想飞(🦔)最新型的“隼(♟)”式歼击机，未能如愿，便意气(🤛)消沉。此时，从(🐏)海外学成归田的周占魁(👳)之子周(🧜)大，被聘为东南航空公司总经理助理。他(🤗)看中了项远方(🈴)，许以高薪，想把他挖到(🥞)航空公司去，周(🥡)天多次(🤝)劝说，项远(⬜)方终于(🚅)经不住诱惑，向部队反映自己(🧘)有高空眩晕症，不宜飞行。周占魁得知(😚)儿子(🤑)周(🌰)天(👨)在控空军墙角，大怒，令军务科(🤵)长(📇)禁止周天进入营区。与(♊)此(⚽)同时，项远(🌔)方要(🤜)求通役，转业去民航(⛔)直飞黄金航线(🎪)，岳父贺怀德大为恸容，李亮请贺(🚦)萍劝说，项远方仍不愿放弃(🕚)。贺怀德一怒之下，决定(🕯)项远方停飞，记大过。但在确定前去参加广西边境小学纪念刘(🈁)仲夏活动的人选时(🌹)，他还是写上了项远方(🏘)的名字。纪念活(🚙)动(🔧)使项远方深(👜)受触(🤬)动。在刘仲(🚨)夏的墓地前，他沉思良久，回到部(♉)队，他就向师长请求，撤回病历。　　(⬇)在(😹)李亮带动(🦍)下，项远方和杨凯飞行训练立(🛂)足于以劣胜优，研究出(🌂)飞行战(😅)术战(🈲)略的“武器平台”理(🤵)论，赢得了军事专家一致好评和(🍁)赞许。　　(🎰)就在贺怀德与当年的老对手维(🐤)尔斯相会，畅谈于北京时,因编撰《空军气象事故之研究》一书积(🥔)劳成疾的(👢)何敏却胃癌扩散，生命垂(💙)危。得知消息，贺怀德连忙匆匆赶回控望何(🚥)敏心跳已停止。　　代号“雷霆(🔈)一号”的(🐰)陆海空三军联合演习开始了，贺怀德全部(🆖)参演，胜(♐)利(💷)完成空中封锁、空中打击(💳)和支援登陆作战的(➡)任务后，他就退出现役了，转场机群全部低空通场，以代军最高礼节，向这位(👿)为中国空军的强盛奋斗了近半个世纪的将军致(🕌)敬。