1947年(🐯)冬，从陆军(🌠)选调的飞(㊙)行员贺(🈁)怀德、李保旗等人，赶到东北牡丹江时，战争形势发生了变化，航校已向北满转移。贺怀德等人冒着风雪赶上航校一大队，推小火车爬坡(🏸)时，认(🎅)识了外号叫“小辣椒”的女(🖱)卫生员何敏。　　在日本人遗弃(📲)的破旧机场(💨)上建立的航校(🤒)一大队，生活与学习条件都十分简陋(📏)，在新(⚪)疆航空队学过飞(🆑)行(😽)的大队长常(🕔)浩、刘立秋(🕘)带领大(🔑)家克服种种困难(🥙)，组织(♟)修复仅有的几架残破教练机，刘立秋在(🚊)敌机偷袭时，为掩护姚建业牺牲。　　学员们开始了(🦌)航空理论的学习，由于学员大多只有小学文化，学习航(🦊)空理论很吃力(🔛)，加上土匪烧毁了航校油库，李保旗(👬)对飞行失去了信心，觉得(💎)不如(💟)当步兵(😆)扛枪打仗过瘾，便(🗯)和另外两个学员(🦊)一起开小差，要回老部队去，途中，他们与一群土匪遭遇，战斗中牺牲一个学(🛰)员，抢到一马车汽油，返回了航校(🌓)。　　艰苦训练生活开始了，拼装教练机，没有航空汽油就试用酒精代替，没有初教机，经航校批准，一(🧥)大队学员直上高教机飞行，创造(🚭)了(🚄)世界航空史上的先例。　　常(👍)浩带着(🍥)贺怀德等几位优秀飞(📻)行员参加开国大典的空中分列式，驾机通过天安门上空，接受中央领(🙆)导人的检阅。在颐和园门口，贺怀(🔢)德巧遇母亲的养女薛(👽)喜(🎨)莲，原本喜莲欲将母亲遗物交给他，不料贺(🏷)怀德领受新的任(⏲)务匆匆离别(🎷)。　　(👉)此后(✝)不(⚡)久，常浩被任命为空军组建的第一支航空兵部队——混成旅的歼击机团团长，贺怀德也(🧖)跟随他(🦂)，改(✔)飞米格－15歼击(🏏)机，并担任飞行(🌘)中队长。　(🏔)　朝鲜战争爆发了(🈵)，混成旅扩建(🦇)航(🔃)空兵师，常(📈)浩师长率部开赴(💕)安东，参加抗美(😲)援(⏲)朝。已参加志愿军的薛喜莲，此时(🤣)也被选进东(🏙)北航校学飞行，在(😋)转运货物、伤员(😚)的枢纽站与贺怀(🏣)德失之交臂(♉)。　　年轻的中国空军，虽然只飞了几十(🌋)个(🕞)小时的喷(👸)气式飞机，却不畏强敌，在苏(🍙)联空军和朝鲜人(👦)民空军的(📊)配合下，勇敢地迎战世界空军强国。李保旗猛打(🍝)猛冲，第一个击落敌机，很(📧)是得意，身为飞(🍽)行大队长的(🌸)贺怀德，几次空战(🈺)都没有战绩，思想压力很大，暗恋贺怀德(🔟)的何敏不断鼓励他，在一次空战中，贺怀德不听返航命令求功恋战，迫降时造成三等事故，受到降职处分，贺怀德认识到自己的错误(🚈)，认为光凭勇敢不够，还要讲战术(🌠)，后来，他冷(🎣)静作战(🎷)，采用伏击战法，一举(🍣)击落美国空军“超级王牌”飞行员维尔(👼)斯。空联司专门为他举行庆功(🕳)会。会(💜)上，专程赶来的空(🎹)军刘司令员豪气地(🥛)说：“打(🚺)掉维尔(🤵)斯，王牌飞行员就站在中国空军的行(〽)列里！”　　(💈)中国空军越打越成熟，副团长姚建业6分钟击落3架敌机，被苏联红(🎋)旗学院列入经(🏸)典战例教材。　　激(🍺)烈的战斗在继续(⛅)，贺怀德与气象员何敏(🎰)的感情也日趋深厚。　　在中国空军的沉重打击下，美国空军被(🕋)迫将活(🍹)动范围退缩(💖)到(🐕)朝鲜(🐓)清川江以南。但中国空军在轰(🏔)炸大(🎠)和岛时，因协同失利，轰炸机部队损失甚重。由此教训，柯瑞、(🎳)贺怀德意识到空军战术协同的重要性，向刘司令提(🚯)出“一域多层四(📯)四制”的战术设想。　　由于美国企图突(⤴)破“米格走(🔇)廊”，出动大批飞(🌃)机北犯，致使朝鲜(⤴)空(🎸)战(🕢)规模越打越大，也越来越激烈，中国空(📎)军迅速组建一批新的航空兵师，开(⏪)赴前线轮战。刘司令员指(🐙)示，把(🤗)空战推进到平壤以南，配合停战谈判。我机(🎒)主动前出到清川江以北打击敌人。就在贺怀德(😎)所在师准(💸)备撤到二线休整前(🍥)的一次(🌗)空战中，团(🖥)长贺怀德的飞机不幸被敌机击中。跳伞后，贺怀(🏁)德的左摔骨折，被送到(💝)后方医(🐻)院治疗，常浩为了(🥤)照顾有情人，安排何敏到贺怀德所在医院治胆囊炎，顺便侍候(🎺)贺怀德。已成为中国第(⬅)一批女飞行员(🎤)的薛喜莲，一直追寻贺怀德，闻讯赶到医院巧遇何(🔖)敏(🎭)，薛喜莲把装着母亲要他(🕷)们成亲的遗言(⛸)给了他，贺怀德在情感上陷入了矛盾，贺怀德以惊人的毅力战胜(📟)伤痛，配(💹)合治疗，让医生再接断骨，重返蓝(🎸)天。　　但是，由于误会，贺怀德与何敏的关系出现裂痕(➖)。何敏一赌气，接受了对她心仪已久的李保旗的求爱。贺(🛢)怀德怅然若失。　　朝鲜停战，刘司令员到前线，机场上百枪齐鸣(🐴)，庆贺胜利。刘宣读毛泽东主(📚)席签署的表彰立功飞行员(🏔)贺(🔙)怀德、姚建业(🎵)、李保旗等人的嘉奖令。　(📭)　(🔃)朝鲜战争结束后，常浩、贺怀(⏬)德与(😪)李保旗(🗿)作为富有作战经验的指挥员和战斗骨干，被调到东南某航空兵(🌄)师，参加解放一江山岛(🎲)。这是我军第一(🌽)次陆海空(🌈)三军联合作战，战斗惊心动魄。祝捷(🚖)大会的那天晚上，贺怀德与薛喜莲，李保旗与何敏同时举行了婚礼何敏流露出不易(📎)察觉的伤痛。天有不(👅)测风云，在1958年紧急入闽作战中，已是团长的李保旗被台湾国民党飞行员发射(🤜)的“响尾蛇”导弹击中牺牲。　　作为李保旗的(⚓)老战友，何敏的初(💠)恋情(😣)人，贺怀德对他的遗腹子李亮、疼爱有加。　　台湾(📿)当局不甘心他们东南沿海空战(💐)的失败，频频出动美制P－2V低空侦察机窜犯骚扰大陆。贺(🤼)怀德指挥飞行大队长周占(🐕)魁，无线电静默出击，一举击落P－2V。　　周占魁成了英雄，也得到军(🐵)区文区团歌唱演员聂小丹的(👪)爱慕。可是，他们结婚以(🚂)后才知道，聂小丹还有个从小抱养给别人，后(🔡)流落到新加坡的姑妈。按当时飞(😅)行员配偶不能有海外(🚭)关系的规定，周占魁如不离婚就得停飞。恰好这时发生了“北部湾事件(😷)”，轰炸越南北方的美国飞机多次窜入我国境(☔)内(🥤)，空军决定贺怀德师赶广西轮战(🎾)。高射炮兵出动；雷达部队警戒。(由(🗳)于妻(🐝)子有海外关系)尽(🥅)管上级已免除(🧜)了周占(🔽)魁的(👰)团(🛢)长(📻)职务，贺怀德认为临阵换将乃(🚤)兵家大忌，不肯解除周的(🤤)指挥(🏑)权，压(🤵)下命令暂不传达。轮战中(👟)，刘立秋的儿子刘仲夏(🍗)飞机发生故障，迫降时为保护一所小学而牺牲。加上未(🧜)能及时执(🧜)行命(📡)令(🕦)，解除周占(✉)魁的团(🚘)长职务，轮战凯旋后，贺怀德被免职，调到军事理论研究室当了研究员。　　在(🥂)广西，毗邻机场的高炮部队埋伏击落了美机(🦓)。　　周(🌧)占魁坚持飞行，聂小丹(🏓)忍痛与丈夫离婚。　(😀)　此时，由(🐗)于极左思潮对空军建设(🈳)的冲击，航空兵(🎊)部队的训练时间锐减。　　飞行员技术水平下降，有的连改出(🍥)螺旋都没有飞过，部(🙊)队事故率骤(🌷)增，在西北某航校(⛸)当校(😇)长的姚建业开会路过吴州时，贺怀德与他谈起这些，不禁忧心如焚。　　70年代，周(📰)总理指示某空(🌟)军承担“机载空投(🌫)小型原子弹试验”时，点名要贺怀德担此重任，为此，上级决定由贺(🎹)怀德亲自指挥这次重要试验。　　大西北试验场上空，因飞机投掷系统(✳)发生了故障，原子弹投不下来，贺怀德沉着地疏散基地人员全部(✏)转入地下，冷静果断(🦀)指挥周占魁驾机带弹着陆成功，实现中国空军史上的壮举。贺怀德关心不幸的何敏，何(🕞)敏压制(😺)自己内心(🌳)的情感，努力工作。　　八十年代初，高级指挥员贺怀德从改(🚿)出螺旋抓起，大刀阔斧地狠抓飞行训练，提高部队飞行素质。此(🎀)时，飞行(🆗)团长吴国(🍨)安以夫妻两地分居为由，调到运(🗃)输航空兵(🎨)部队，但因怀念自己的歼击座机，经过一番思想斗争，毅然重返歼击航空(🧜)兵部队。他回(🍂)到老部(🙅)队后，便主动向贺怀德表示一定要痛改前非，好好做人。由(💿)于贺怀德关爱李亮甚过自己的女儿，薛喜莲(♿)对何敏也(🤠)生出(😁)戒心与他发生龃龉(🍯)。司令员常浩(🃏)夫妇连(🔉)夜登(🔑)门劝解。　　周占魁找到聂小丹，想复婚，可聂小(🥕)丹(💦)不愿意放弃省(🐏)城的大舞台，跟他随军到吴州那(❔)个(🛰)小城市去。周占(😐)魁无奈，只好与薛喜莲为(🎹)他介(✂)绍的一位地方医生结(🌆)了婚。可是，婚后(🔮)两人生(🕗)活情趣差异(📜)颇大，感情(🍥)一直不谐。　　李亮刚从地方大学毕(🛐)业，正值空军航校招收(💴)一批具有大学学历的(🎇)飞行员。李亮被破格(💲)录取，实现了多年的心愿。在航(🤯)校期间，李亮到校长姚建业家去玩(🍒)，结识(🆒)了他的女儿姚蔚蓝，倾慕不已，然而(🧚)放(🍎)单(🗾)飞时，这个很(🖱)有飞行天份的小伙子架机驱赶牧场上的马群，受到校方(📒)处分。　　经过两年的飞(🌅)行学习，李亮、项远方和杨凯成为空军第一批双学历优秀飞行员。李亮(🃏)被分配到(🖇)父亲(🛂)生前所在部队直接飞“隼”式(🕕)歼击机，很快显示出他精湛(👍)的飞行技艺，成为飞行尖子，他决(🧦)心更多矢志于空军建设，颇得姚蔚蓝的好感。幼时伙伴女飞行员吴小曼一直倾心于李亮。　　副师长吴国安带领李亮和杨凯(🔇)去欧洲某国考察，对方十分(🦁)傲慢，坚持(📡)与中国空军飞行员在飞行模拟(🙎)舱里比试，以确定在何(🥥)种程度上进(🌠)行交(📏)流。李亮3：0击败了(🔊)曾获女王勋章的资深飞(🏊)行教(🔱)官詹姆斯上校。拉着，杨凯又应对方要求(🕷)，稍作熟悉便驾驶“幻(🦍)影－2000”战斗机与皇家功勋飞行员雷格上校实飞空战，仅用3分钟将其“击落”。中国空(🍊)军飞行员的3：0与3分钟，令欧洲军界一(🚠)片震惊。　　为改进空军训练体(🗒)制，李亮邀姚蔚(🏨)蓝一(🎟)道编制(🔵)了“飞行训(👼)练评估(🍍)”电(🕒)脑程序软件，周天赞助科研(🐇)费用，使(❄)飞行训练上了一个新台阶。　　(🎧)在一次电视节目采访中，主持人贺萍结认了(📈)能(🙍)言善辩的项远方，俩人(🤚)一见钟情。项远方一直不(👬)满(🤴)足飞“鹰(🔎)”式歼击机，他一心想飞最新型的“隼”式歼击机，未能如愿(🤮)，便意气消沉。此时，从海外学成归田的周占(🚤)魁之子周大(😴)，被聘为(🚃)东南航空公司总经(💼)理助理(📍)。他看中(🚚)了项远方，许以高薪，想把他挖到航空公司去，周天多次劝说，项远方终于经不住诱惑，向部队反映自己有(🌲)高空眩晕症，不宜飞行。周占魁得知儿(🐠)子周天在控空(👎)军墙角，大怒，令军务科长禁止周天进入营区。与此同时，项远方要求通役，转(🖲)业(🏕)去民(💛)航直飞黄金航线，岳父贺怀德大为恸容，李亮请(🔏)贺萍劝(🔜)说(🆗)，项远(🥖)方仍不愿放弃。贺怀德一怒之下，决定项远方停飞，记大过。但在确定前去参加广(😾)西边境小学纪念(✨)刘仲夏活动的人选时，他还(🏆)是(😅)写上了项远方的名字(🥧)。纪念活动(🚁)使项(💗)远方深受触动。在刘仲夏的墓(🛣)地前，他(🏦)沉思良久，回(💧)到部队(❇)，他就向师长请求(👝)，撤回病历。　　在(🙅)李亮带动下，项远方和杨凯飞行训练立足于以劣胜优，研究出飞行(🎞)战术战略的“武器平台”理论，赢得(🕑)了军事专家一致(🥔)好评和赞许(🧕)。　(📜)　就在贺怀德与当年的老对手维尔斯相(✖)会，畅谈于北京时(📍),因编撰《空军气象事故之研究》一书积劳成疾(🚣)的何敏却胃癌扩散，生命垂危。得知消息，贺怀德连忙匆匆赶回控(👄)望何敏心跳已停止。　　代号“雷霆一号”的陆海空三军联合演(⛅)习开始了，贺怀德全部参演，胜利完成空中封(👱)锁、空中打击和支援登陆(🔽)作战的任务后，他就(👜)退出现役了，转场机群全部低(👼)空通场，以(❌)代(🤰)军最高(🌀)礼节，向这位为中国空军的强盛奋斗了(🐃)近半个(🔌)世纪的将军致敬。