1947年冬，从陆军选调(😧)的飞行员贺怀(🍤)德、李保旗等人，赶到东北牡丹江时，战争形势发(🐓)生了(👡)变化，航校已向(✳)北满(🥃)转移。贺怀德等人冒着风雪赶上航校一大队，推小火车爬(✳)坡(🧟)时，认识了外号叫“小辣椒”的女卫生员何敏。　　在日本人遗弃的破旧机场上建立的航校一大队，生活与学习条件都十分简陋，在新疆航空队学过飞行的大队长常浩、(👿)刘立秋带领大家克服种种(❌)困(♌)难，组织修复仅有的几架(🎭)残破教练机(🏽)，刘立秋在敌机偷袭时，为(🀄)掩护姚建(🌾)业牺牲。　　学员们开始了航空理论的学习，由于(🍫)学(🐞)员大多只有(Ⓜ)小学文化，学习航空理(🐍)论(🈴)很吃力，加上土匪烧毁了航校油库，李保旗对飞行(🙆)失去了信(🧚)心，觉(🍶)得(🤟)不(🌪)如当步兵扛枪打仗过瘾，便和另外两(🉑)个(🧗)学员一起(👩)开(🌞)小差，要回老部队(👣)去，途中，他们与一群土匪(🌿)遭遇，战斗中牺牲一个学员，抢到一马车汽油，返回了航校。　　艰苦(🥗)训练生活开始了，拼装教练(🔶)机，没有航空汽油就试用酒精代替，没有初教机，经航校批准，一大队学员直上高教机飞行，创造(🦂)了世界航(➰)空(🍰)史上的先例。　　常浩带着贺怀(🌫)德(📇)等几位优秀(🦅)飞行员参加开国(🌀)大典的空中分列式，驾机通过天(➖)安门上空，接受中央领导人的检阅。在颐和园门口，贺怀德巧遇母亲的养女薛喜莲，原本喜莲欲将母亲遗物交给他，不(🐖)料贺怀德领受新的任务匆(🔄)匆离别。　　(🐮)此后不久，常(♈)浩被任命为空军组建的第一(🎱)支航空兵部队——(🏖)混成旅的歼击机(🔶)团团长，贺怀(🗃)德也跟随他，改飞米(🦃)格－15歼击机(👥)，并担任飞行(➡)中队(👒)长。　　朝鲜战争爆发了，混成旅扩建航空兵师，常浩师长率部开赴安东，参(🏪)加(👹)抗美援朝(🔢)。已参加志愿军的薛(😄)喜莲，此时也被选进东北航校学飞行，在转(🍍)运货物、伤员的枢纽(🐊)站(🏜)与贺怀德失之交(🤥)臂。　　年轻的中国空军，虽然(🧖)只飞了几十个小(⛴)时的喷(🎍)气式飞机，却不畏强敌(🧝)，在苏联空军和朝鲜人民空军的配合下(👝)，勇(🧛)敢地迎战世界空军强国。李保旗猛打(♉)猛冲，第一个击落敌机，很是得意，身为飞行大队长的贺怀德，几次空战(📳)都没有战绩，思想压力很大，暗恋贺怀(🧓)德的何敏不断鼓励他，在一次空战中(⛽)，贺怀德不听返航命令求功恋战，迫降(👡)时造成三等事(🦒)故，受到(🔉)降职(🔯)处分，贺怀德认识到自己(📣)的错(🙍)误，认为光凭勇敢不(💗)够，还要讲战术，后来，他冷静作战，采用伏击战法，一举击落(🦔)美国(😕)空军“超(🔄)级王牌”飞行员维(📚)尔斯。空联司专门为(👃)他举行庆功会。会(💲)上，专程赶来(⏯)的空军刘司令员豪气地说：“打掉维尔斯，王牌飞行员就站在中国空军的(🗣)行列(🚍)里！”　　中(🧐)国空军越打越成熟，副团长姚建业6分(📫)钟击落3架敌机，被苏联红旗学(🌔)院(🧠)列入经典(🥕)战例教材。　　激烈的战斗在(🥢)继续，贺怀德与气象员何敏的感情也日趋深厚。　　在中国空(🆓)军的沉重(🛷)打击下，美国空军被迫将(🥡)活动(🤳)范(㊗)围(🥄)退缩(🧣)到朝鲜清川江以南。但(🍌)中国空军在轰炸大和岛时(🌛)，因协同失利，轰炸机部队损失甚(🖇)重。由此教训，柯瑞、(🍽)贺怀德意识到空军战术协同的重要性，向刘司(🎨)令提出“一域(🚼)多(🔻)层四(🦆)四制”的(🏯)战术设想。　　由(🌺)于美国企图突破“米格(🤰)走廊”，出(😧)动大批飞机北(🤒)犯，致使朝(🐉)鲜空战(🚇)规模越打越大，也越(🔈)来越激烈，中国空军迅速组建一批新的航空兵师，开赴前(🙆)线轮战。刘司(😥)令员指示(👣)，把空战推进到(❤)平壤以南，配合停战谈判。我机主动前出到清川江以北打击(🕢)敌人。就在贺怀德所在师准备(🎱)撤到二线休整前的一次空战中，团长贺怀德的飞机不幸被敌(⚓)机击(✊)中。跳伞后，贺怀德的(🏩)左摔(✳)骨折，被送到后方医院治疗，常浩为了(👫)照顾有情人，安排何敏到贺怀德所在医院治胆囊炎，顺便侍候贺怀德。已成(🥏)为中国第一批女飞行员的薛(🎅)喜莲，一直追寻贺怀德，闻讯赶到医院(⚽)巧(🆗)遇何敏，薛喜(⬇)莲把装着母亲要他们成亲的(🚫)遗(🦈)言给了他，贺怀德在(👏)情(🈚)感上陷入了矛盾，贺怀(👂)德以惊人的(🙊)毅力战胜(🏐)伤痛，配合治疗，让医(😂)生再接断骨，重(🆚)返蓝天。　　(😱)但是，由于误会，贺怀(🕡)德与(🏵)何(🏀)敏的关系出现裂痕。何敏一赌气，接受了对她(🌎)心仪已久的李保旗的求爱。贺怀德怅然若失。　(🥚)　朝鲜停战，刘司令员到前线，机场上百枪齐鸣，庆贺(📖)胜(🥀)利。刘宣读毛泽(💽)东主席签署的表彰立功飞行员(🚆)贺怀德、姚建业(🚫)、李保旗等(🐯)人的嘉奖令。　　朝鲜战争(🥟)结束后，常浩、贺怀德与李(⛩)保旗作为富有(📺)作战经验的指挥(🔽)员和战斗骨干(🎨)，被调到东南(💏)某航空兵师，参加解放一江(⏬)山岛。这是我(💫)军第一次陆海空三军联合作战，战斗惊心(😱)动魄。祝捷大会的那天晚上，贺怀德与薛(🍨)喜莲(🚮)，李保旗与何敏同时举行了(⏲)婚礼何敏流露出不易察觉的伤痛(🏮)。天有不测风云，在1958年紧急入闽作战中，已是团长的(🧀)李保(🍖)旗被台湾国民党飞行员发射的“响尾蛇”导弹击中牺牲。　　作为李保旗的(🛢)老战友，何(😔)敏的初恋情人(😴)，贺怀德对他的(✨)遗腹子李亮、疼爱有加。　　台湾当局不甘心他们东南沿海空战的失败，频频(⛺)出动美制P－(🎎)2V低空侦(🈁)察机窜犯骚扰大陆(⏳)。贺怀(😍)德指挥飞行大队(🎵)长周占魁，无(🐓)线电静默出(💏)击，一举击(⛅)落P－2V。　　(😎)周占魁成了(🖕)英雄，也得到军区(🦒)文区团歌唱演员聂小丹的爱慕。可是，他们结婚以后才知道，聂小丹还有个从小抱养给别人，后流落到新加坡的姑妈。按当时飞行员配偶不(🛰)能有海外关系的规定，周占魁如不离(😋)婚就得停飞。恰好这时发生了“北部湾事件”，轰炸越南北方的美国飞机多次窜(❔)入我国境内，空军决定贺怀德师赶广西轮战。高射炮兵出动；雷达(🖲)部队警戒。(由(🎇)于妻子有海外关系)尽管上级已免除了周占魁的团长(🏍)职务，贺怀德认为临阵换将乃兵家大忌(🌾)，不肯解除(⛱)周的指挥权，压下命令暂不(🌩)传达。轮战(🗯)中，刘立秋的儿子刘仲夏飞机发生故障，迫降时为保护一所小(🐐)学而牺牲(😛)。加上未能及(🐤)时执行命令，解除周占魁的团长(⏫)职务，轮战凯旋后，贺怀(🌡)德被免职，调到(🏿)军事理论(🀄)研究室当了研究员(🍾)。　　在广西，毗邻机场的高炮部队埋伏击落了(🏉)美机。　　周占魁坚持飞行，聂小丹忍痛与丈夫离婚。　　此时，由于(🍊)极左思潮对空军建设的冲击，航空兵部队的训练时(🌖)间锐减。　　飞(🗺)行员技术水平下降，有的连改出螺旋都没有飞过，部队事(🌑)故率骤增，在西北某(🧘)航校当校长的(🎆)姚建业开会路过吴州时，贺(💿)怀德与(👁)他谈起这些，不(🍸)禁忧心如焚。　　70年代，周总理指示某空军承担“机载空投小(🎳)型(🏬)原子(🎸)弹(🎂)试验”时，点名(😓)要贺怀德担此重任，为此(⛺)，上级决定由贺(🔧)怀德亲自(😫)指挥这次重要试验。　　大西北试验场上空，因飞机投掷(🤠)系统发生了故障，原子(🆙)弹投不下来，贺怀德沉着地(🕙)疏散基地(🐬)人员全部转(🌘)入地下，冷静果断指挥(〽)周(🔍)占魁驾机带弹着陆成功，实现中国空军史上的壮举。贺怀德(⬇)关心不幸的何敏，何敏压制自己内心的情感，努力工作。　(🤡)　八十年(🐝)代初，高级指挥(🔼)员贺怀(👓)德从改出螺旋抓起，大刀阔斧地狠抓飞行训练，提高部队飞行素质。此时，飞行团长吴国安以夫妻两地分居为由(🚻)，调到运输航空兵部队，但因怀念自己(🍲)的歼击(🤟)座机，经过一番思想斗争，毅然重返(✡)歼击航空兵部队(🏘)。他回到(🖼)老部队后，便主动向贺怀德表示一定要痛改前非，好好做人。由于贺怀德关爱李亮甚过自己(👾)的女(💐)儿，薛喜莲对(💒)何敏(🛒)也生(😃)出戒心与他(🍓)发生(♊)龃龉。司令员(😸)常浩夫妇连夜登门劝解(✔)。　　周(🔙)占魁(⛺)找到聂小丹，想复婚，可聂小丹不愿意放弃省城的大舞台，跟他随军到吴州那个小城市(📓)去。周占魁无奈，只好与薛喜莲为他介(💀)绍的一位地方医生结了婚。可是，婚后两人生活情趣差异颇大，感情一直(🕶)不谐。　　李亮刚从地方大学毕业，正值空军航校招(🔐)收一批具有大学学历的飞行员。李亮被破格录取，实现了多年的心(🌈)愿。在航校期间，李亮到校长姚(🍡)建业家去玩，结识了他的女儿姚(🎟)蔚蓝，倾慕不已，然而放单飞时，这个很有飞行天份的小伙子架机驱赶牧(🍘)场(🏋)上的(🕥)马群，受到校方处分。　　经过两年的(🙎)飞行学习，李亮、项远方和杨凯成(👀)为空军第(🚀)一批双学历优(👱)秀(🛢)飞行员(⏫)。李(🎾)亮被分配到父亲(🔬)生前所在部队直接飞“隼(🔓)”式歼击机，很快显示(🌳)出他(📛)精湛的飞行技艺，成为飞行尖子，他决心更多矢志于空军建设，颇得姚蔚蓝的好感(🧕)。幼时伙伴女飞行员吴小曼一直倾心于李亮。　　副师长吴国(🍷)安带领李亮和杨(🖌)凯去欧洲某国考察(🐣)，对方十分傲慢，坚持与中国(💝)空军飞行员在飞行模拟舱里比试，以确定在何(😣)种程度上进行交流。李亮3：0击败(🤕)了曾获女王(⛱)勋章的资深飞行教官詹姆斯上校。拉着，杨凯又应对方(🧛)要求，稍作熟悉便驾(👓)驶“幻影－2000”战斗机与皇家(📱)功勋飞行员雷格上校(🥜)实飞空战，仅用3分(👢)钟将(🌑)其“击落(😎)”。中国空军飞行(🏣)员的(🏠)3：0与(🦋)3分钟，令欧洲军界一片震惊。　　为改进空军训练体制，李亮邀姚(🌪)蔚蓝一(🦈)道编制了“飞行训练评(🚉)估(🎆)”电脑(💀)程序(🔲)软件(🤘)，周天赞助科(🖖)研费用，使飞(👤)行训练上了(🚵)一(⛳)个(🌹)新台阶(🚌)。　　在一次电视节目采访中，主持人贺萍结认了(🍏)能(😊)言善辩的项远方，俩人一见钟情。项远方一直不(📵)满足飞“鹰”式歼击机，他一心想飞最新型的“隼(😩)”式歼击机，未能如愿，便意气(🎊)消沉。此时(👝)，从海外(🐡)学成归田的周占(👲)魁之子(👒)周大，被聘为东南航(➕)空公司总经理(🏴)助理。他看中了项远(✍)方，许以高薪，想把他挖到航空公司去，周天多次劝说，项远方终于经(🗄)不住诱惑，向部队反映自己有高空(🦍)眩晕症，不宜飞行。周占魁得知儿子周天在控(🥑)空军墙(🔐)角，大怒，令军务科(🍄)长禁止周天进入营区。与此同时(🆒)，项远(🦆)方要求通役，转业去民航直飞黄金航线，岳父贺怀德大为恸容，李亮请贺萍劝说，项远方仍不愿放弃。贺(🎱)怀德一怒之下，决定项远方(🆗)停(👼)飞，记大过(🗼)。但在确定前去参加广西边境小学纪念刘仲夏活动的人选时(🛄)，他还(📓)是写上了项远方的(🚚)名字。纪念活动使项远(💆)方深受触动。在刘仲夏的(🕙)墓地前，他沉思良久(🏎)，回到部队，他就向师长请求，撤回病历。　　在李亮带动(📒)下，项远方和杨凯飞行训练(🤕)立足于以劣胜优，研究出飞行战术战略的“武器(🏁)平台”理论(🦂)，赢得了军(🐐)事专家一致好评和赞许。　(⏸)　就在贺怀德与当(🦆)年的老对手维尔(🗨)斯相会，畅谈于北京时,因编撰《空军气象事故之研究》一(🗓)书积劳成疾的何敏却胃(🌤)癌扩散，生命垂危(🚢)。得知消息，贺(🎒)怀德连忙匆(💗)匆赶回控望何敏心跳已停止(🎠)。　　代号“雷霆一号”的陆海空三(💐)军联(🖊)合演习开(🚴)始了，贺怀德(🌍)全部参演，胜(📢)利完成(😃)空中封锁、空中打击和支援登陆作战的任务(🛳)后，他就(👶)退出现役了，转场机群全(🔺)部低空通场，以代军最高礼节，向这位为中国空军的强盛奋斗了近半个世纪的将军致敬。