1947年冬，从陆(🏣)军选调(😮)的飞行员贺怀德、李保旗等人，赶到东北牡丹江时，战争形势发生了变化，航校(🕯)已向北满转移。贺怀德等人冒(😘)着(🥡)风雪赶上航校一(🚎)大(🥟)队，推小(🚵)火(🥠)车爬坡时(💟)，认识了外号叫“小辣椒”的女(🐬)卫生员何敏。　　在日本(😤)人(🧜)遗弃的破旧机场上建立的航校一大队，生(👴)活与学习条件都十分简陋，在新疆航空队学过飞行(🚎)的大队(💘)长常(👄)浩、(👏)刘立秋带领大家(🤪)克服种种困难，组织修复仅有的几(🐮)架残(✳)破教练机，刘立秋在敌机偷袭时(😂)，为掩护姚建业牺牲。　(🚱)　学员们开始(👵)了航空理论的学习，由于学员大多只(🎼)有(❎)小学文化，学习航空理论很吃力，加上土匪(🔚)烧毁了航校油库，李(🔤)保旗对飞行(🚷)失去(🕜)了信心，觉得不如当步兵扛枪打仗过瘾，便和另外两个学员一起开(👩)小差，要回老部队去(🧜)，途(⌚)中，他们与一群土匪遭遇，战斗(🗜)中牺牲一个学员，抢到一马(🚽)车汽油，返回了航校。　　艰苦训练生活开始了，拼装教练(🔖)机，没有航空汽(🗃)油就试用(🚸)酒(🔛)精代替(🍧)，没有初教机，经航校批(📪)准，一(🏅)大队(💪)学员直(🐴)上高教机飞(⚾)行，创(🚏)造了世(🗞)界(🏘)航空史(🅱)上的先例。　(🐗)　常浩带着贺怀德等(🏔)几位优秀飞行员参加开国大(🔫)典的空中分列式，驾机通过天(🧕)安(🐌)门上空(📈)，接受中(🍕)央领导人的检阅。在颐和(🙈)园门口，贺怀德巧遇母亲的养(➿)女薛喜莲，原本喜莲欲将母亲遗物交给他，不料贺怀德领受新(🌀)的任务匆匆离别。　　此后不久，常(🙋)浩被任命为空军(❇)组建的第一支航空兵部队——混成(🐕)旅的歼击机(🐫)团(🕘)团长，贺怀德也(🈚)跟随他，改飞米格－(📤)15歼击机，并担任飞行中(💅)队长。　　朝鲜战争爆发了，混成旅扩建航空兵师，常浩师长率部开赴安东，参加抗美援朝。已参加志愿军的薛喜莲，此时也被选进东北航校学飞行，在(🔠)转运货物、伤员的枢纽(🥫)站与贺怀德失之交臂。　　年轻的中国空军，虽然只飞了几(🛳)十个小时的喷气(🌐)式飞机，却(🐜)不畏强敌，在苏联空军和朝鲜人民空军的配合下，勇敢地迎战世界空军强国。李保旗猛打猛冲，第一个击落敌机，很是得意(💶)，身为飞行大队长的贺怀德，几次空战(🔌)都没有战绩，思想压(🌞)力很大(🚛)，暗恋贺怀(🏕)德的何敏不断鼓励他，在一(🚵)次空(😑)战(💻)中，贺怀德不听返航命令求功恋战，迫(🗒)降时造(🥕)成三等事故，受到降职处分，贺怀德(📖)认识(📑)到自(👓)己的错误，认为光凭勇敢不够，还要讲(⏺)战术(💻)，后来，他冷静作战，采用伏(🥑)击战法，一举击落美国空军(✴)“超级王牌”飞行员维尔斯。空联司专门为他举行庆功会。会上，专程赶来的空军刘(🚉)司令员豪气地说：“打掉维尔(🍪)斯，王牌飞行员就站在中国(👋)空军的行列里！”　　中国空军越打越成熟，副团长姚建业6分钟击(🛤)落3架敌机，被苏联红旗(🐄)学院列入经典战例教材。　　激烈(🐽)的战(🌗)斗在继续，贺怀德与气象员何敏的(💭)感情也日趋深厚(🕞)。　　在中国空军的沉重打击下，美国空军被迫将活(🐇)动范围(🧣)退缩到朝鲜清川江以南。但中国空(🔚)军在轰炸大和(🛏)岛时，因协同失利，轰炸机(🍵)部队(🧀)损失甚重。由(👃)此教训，柯瑞、贺怀德意识(🤟)到空军战术协同的重要性，向刘司(🗂)令提出“一域多层(🤧)四四制”的战术设想。　　(💺)由(🗝)于美国企图突破“米格走廊”，出动大批飞机北(💑)犯，致使(🍝)朝鲜空战规模越打越大，也(🌶)越来越激烈，中国空军迅速组建一批(🕛)新的航空兵师，开赴前线轮战。刘司令员指示，把空战推进到平(👖)壤以南，配合停战谈判。我机主动前出到清川江以北打击敌人。就在贺怀德所在师准(🍓)备撤到二线休整前的一次(😐)空战中，团长贺怀德的飞机不(🍂)幸被敌机击中。跳伞后，贺怀德的左摔骨折，被送到后(📚)方医院治疗，常浩为了照顾有情人，安排何敏到贺怀德所在(😺)医院治胆囊炎(🔥)，顺便侍候贺怀德。已成为中国第一批女飞行员的薛喜莲，一直追(🐘)寻贺怀德，闻讯赶到医院巧遇何敏(⛱)，薛喜莲把装(🏅)着母亲要他们成亲的遗言给了他，贺(⏰)怀(🤡)德在情感上陷入了矛盾，贺怀德以惊(🐭)人的毅力战胜伤(📬)痛，配合治疗，让医(⛰)生再接(🛌)断骨，重返蓝天。　　(👖)但是(⛷)，由于误会，贺怀德与何敏的关系出现裂痕。何(📃)敏一赌气，接受了(📉)对她心仪已久的李保旗的求爱。贺怀德怅然若失。　　朝鲜停战，刘司令员到前线，机场(🔳)上百枪齐(🚅)鸣(🍩)，庆贺胜利。刘宣读(⤵)毛泽东主席签署的表彰立功飞行员贺怀德、(😃)姚建业、李保旗等人的嘉奖令。　(🐋)　朝鲜战争结束(🕍)后，常浩、(🚶)贺(🕔)怀德与李保旗作(🧐)为富有作战经验的指挥员和战斗骨干，被调到东南某航空兵师，参加(📷)解放一江山岛。这是我军第一次陆海空(👖)三军联(🥒)合作战，战斗惊心动魄。祝捷大会(👞)的那天晚上，贺怀德与薛喜莲，李保旗与何敏同时举行了婚礼何敏流露出不易察觉的伤痛。天有不测风云，在1958年紧急入闽作战中，已是团长的李(🕥)保旗被台湾国民党飞(🥤)行员发射的“响尾蛇”导弹击中牺牲。　　作为李保旗的老(🍾)战友，何(🙈)敏的初恋情(❗)人(🚿)，贺怀德对他的遗腹子李亮、疼爱有加。　　台湾当局不甘心他(🥕)们东南沿海空(🎿)战的失败，频频出动美(🍟)制P－2V低空侦察机窜犯骚扰大(📈)陆。贺怀德指挥飞行大队(🛩)长周(📦)占魁，无线电静默出击(🎖)，一举击落P－2V。　　周占魁成了英雄，也得到军区文区团歌(🐒)唱演员聂小丹的爱(🤶)慕。可是，他们结婚以后才知道，聂小丹还有个从小抱养给别人，后流落到(👞)新加坡的姑(🤺)妈。按当时飞行员配(🎞)偶不能有海外(✋)关(😧)系的规定，周占魁如不离婚就得停飞。恰好这时发生(➗)了“北部湾(🎸)事件”，轰炸越南北方的美国飞机(📸)多次窜入我国境内，空军决(🕋)定贺怀德师赶广西轮战。高射炮兵出动；雷达部队警戒。(由于妻子有海外关系)尽管上级已免除了周占(🏻)魁的团(📲)长(🏤)职务，贺怀德认为临(🦔)阵换将乃(🥠)兵家大忌，不肯解除周的指挥权，压下命令暂不传达。轮战(✉)中(👑)，刘立(🤐)秋的儿子刘仲夏飞(🌜)机发(🎺)生故障，迫降时为保护(🤺)一所小学而牺牲。加上未能及时(💔)执行命令，解除周占魁的团长职(☔)务，轮战凯旋后，贺怀德被免职(🦖)，调到军事理论研究室当了研(🛍)究员。　　在(💇)广西，毗邻机场的高炮部队埋伏击落了美机。　　周占魁坚持(🕔)飞行，聂小丹忍痛与丈夫离婚。　　此时，由于极左思潮对空军建设的冲击，航空兵部队的训练时间锐减。　　飞行员(✡)技术水平下(🗽)降，有的连改(🧤)出(✒)螺旋都没有飞过，部队事故率骤增，在西北某航校当校长的姚建业开会路过吴州时，贺怀德与他谈起这些，不禁忧心如焚。　　70年代，周总理指示某空军承担(🈴)“机载空投小型原子弹试(👥)验”时，点名要贺怀德担此重任，为此，上级决定由贺怀德亲自指挥这次重要试验。　　大西北试验(⤵)场上空，因飞(🌑)机投掷系统发生(🥙)了故障(📣)，原子弹投不下来，贺怀(🔟)德沉着地疏散(👘)基地人员全部转入地下，冷静果断指挥周占魁(😈)驾机(🔷)带弹着陆成(🎻)功，实现中国空军史上的壮举。贺怀德关心不(🅾)幸(☕)的何(👚)敏，何敏压(👼)制自己内心的(🌷)情(🏇)感，努力工作。　(🌱)　八十年代初，高级指挥员(🤱)贺怀(🌀)德从改出螺旋抓起，大刀(🤦)阔斧地狠抓飞行训练，提高部(♍)队飞行素质。此时，飞行团(🖼)长(🚄)吴(㊙)国安以夫妻两地分居为由(🛒)，调到(🦆)运(😴)输航空兵部队，但因怀念自己的歼击座机(😆)，经过一番思(🎴)想斗争，毅然重返歼击航空兵部队。他回到老(🧓)部(🌿)队后，便主动向贺怀德(📵)表示一(㊗)定要(🍇)痛改前非，好好做人。由于贺怀德关爱(🌲)李亮甚过自己的女儿，薛喜莲对(🌪)何敏(🍋)也生出戒(🐑)心与他发生龃龉。司令员常浩夫妇连夜登门劝解。　　周占魁(✊)找到聂小丹，想复婚，可聂小丹不愿意放弃省城的大舞台，跟他随军到吴州那个小城市去(🚓)。周占(🐘)魁无奈(🤝)，只好与薛喜莲为他介绍的一位地方医(🔖)生结了婚。可是，婚后两人(💏)生活(🎷)情(📦)趣差异颇大，感情一直不(🦑)谐。　　李亮刚从地方大学毕业，正值空军航校招收(🏫)一(🤔)批具有(🎦)大学学历的飞行(⏳)员。李亮被破格录取，实现了多年的心愿。在航(🐗)校(🗓)期间，李亮到(😫)校长姚建业家去玩，结识了他(🤲)的女儿姚蔚蓝，倾慕不已，然(🏟)而放单飞时，这个很有飞行天份的小伙子架机(😨)驱赶牧(😕)场上的马群，受到校方处分。　　经过两年的飞(😶)行学习，李亮、项远方和杨凯成为空军第一(🥡)批双学历优秀飞行员。李亮被分配到(📳)父亲生前所在部队直接飞“隼”式歼击机(🕛)，很快显示出他精湛的飞行技艺，成为飞(♑)行尖子，他(🌃)决心更多矢志于空军建设(❔)，颇得姚蔚蓝(🍑)的好感。幼时伙(🌫)伴女飞行员吴小曼一直倾心于李亮。　　副师长吴国安带领(⏬)李亮和杨凯去欧洲某国考察，对(♉)方十分傲慢(📋)，坚持与(🥀)中国空军飞行员在飞(🐆)行模拟舱里(🍚)比试，以确定在何种程度上进行交流(💎)。李亮3：0击(✊)败了曾获女王勋章的(⛄)资深飞行教官詹姆斯上(💬)校。拉着，杨凯又应对方要求，稍作熟悉便(🤮)驾驶“幻影－2000”战斗机与皇家功勋飞行员雷格上校实飞空战，仅用3分(🕓)钟将其“击落”。中国空军飞行员(🏧)的3：0与3分钟，令欧洲军界一(😍)片震惊。　　为改进空(🚕)军训练体(😬)制(♏)，李亮邀姚蔚蓝一道(🤕)编制了“飞行训练评估”电脑程序软件(🧛)，周天(🈵)赞(🎯)助科研费用，使飞行训练上了一个新(🐮)台阶。　(🧒)　在一次电视(🍓)节目采访中，主持人贺(📕)萍结认了能言善辩的项远方，俩人一见钟(🈁)情。项远方一直不满足飞(🤲)“鹰”式歼击机，他一心想飞最新型的“隼”式歼击机，未能(⛵)如愿(🏵)，便意气消沉。此时(✌)，从海外学成归田的周(🕤)占魁之子周大，被聘为(🚋)东南航空公司总经理助理。他看中了项远方，许以高薪，想把他挖到航空公司去，周天多次(🌒)劝(🐮)说，项远方终于经不住诱惑，向部队反映(🚶)自己(😮)有高空眩晕症，不宜飞行(🔖)。周(🥚)占魁得知儿子周天在控空军墙角，大怒，令军务科长禁止周天进入营区。与此同时，项(📗)远方要求通役(🚫)，转业去民航直(⛸)飞黄金航线，岳父贺(🦑)怀德大为恸容，李亮请贺(💎)萍劝说，项远方仍(🌿)不愿放弃。贺怀德一怒(⛑)之下，决定项远(🐽)方停(🔂)飞(🔡)，记大过。但在确定前去参加广西边境(👂)小学纪念刘仲夏活动的人选时，他还是写上(🥫)了项远方的名字。纪念活动使项远(🕺)方深受触(📤)动。在刘仲夏的墓地前，他沉思良久(🧓)，回到部队，他就向师长请求，撤回病历。　　在(🈺)李亮带(🚖)动(🌽)下，项远方和杨凯飞行训练立足于以劣胜优，研究出飞行(🎶)战术战略的“武器(🥔)平台”理论，赢得了(🎪)军(😖)事专家一致(👜)好评和赞许。　　就(🐫)在贺怀德与当年的老对手维尔斯相会，畅谈于北京时,因编撰(🏍)《空军气(⌛)象事故之研究》一书积(🥞)劳(🎖)成疾的何敏却胃癌扩散，生命垂(🕛)危。得知(🕌)消息，贺怀德连(🎦)忙(📝)匆匆(😯)赶(🔁)回(🔏)控望何敏心跳已停止。　　代(🎓)号“雷霆一(🚿)号”的陆海(🌛)空(😠)三军联合(♋)演习开始了，贺(🏽)怀德全部参演，胜利完成空中封锁、空中打击和支援登陆作战的任务后(🎆)，他就退出现役了(🛫)，转场机群全部低空通场，以代军最高(🕷)礼节，向这位为中国空军的强盛奋斗了近半个世纪的将军致敬。