1947年冬，从陆军选调的飞行员贺怀德、李保旗等人，赶到东北牡(😙)丹江时，战争形势发生了变化，航校已(⏺)向北满转移。贺怀德等人冒着风雪赶上航校一大队(🐊)，推小火(❇)车爬坡时，认识了外号叫“小辣椒”的(🔢)女卫生员何敏。　　在日本人遗弃的破旧机场上建立的航校一大队，生活与学习条件都十分简陋，在(💅)新(🎞)疆航空(🎬)队学过飞(🦄)行的大队长(🌤)常浩、刘立秋带领大家克服(🌋)种种困难，组织修复仅有的几架残破教练机，刘立秋在敌机偷袭时，为掩护姚(🍋)建业牺牲。　　学员们开始了航空理论的学习，由于学员大多只有小学文化，学习航空(🔰)理论很吃力，加上土匪烧毁了(🥘)航校油库，李保旗对飞行失去了信心，觉得不如当步兵扛枪打仗过瘾，便和另外两(🌒)个学员一起开小差，要回(🔭)老部队去，途中，他们与一群土匪遭遇，战斗中牺牲一个学员，抢到一马车(🧦)汽油，返回(♟)了航校。　　艰苦训(🔚)练生活开始了，拼装教练机(🌉)，没有航空汽油就试用酒精代替，没有初教机，经航校批准，一大队学员直上高教机飞行，创造了世界航空史上的(🏷)先例。　　常浩带着(🌻)贺(📉)怀德等几位优秀飞行员参加(🎸)开国大典的(🔸)空(🛂)中分列式，驾机通过天安门上空，接受中央领导(📴)人的检阅。在颐和园门口，贺怀(⛔)德巧遇母亲的养女(🌙)薛喜莲，原(🎻)本喜莲欲将母亲遗物交给他，不料贺怀德领受新的(🛄)任务匆匆离别。　　此后不久，常浩被任(🏓)命为空军组建(🐲)的第一支(🔐)航空兵部队—(🍚)—混成旅的歼(✴)击机团团长，贺怀德也跟随(😿)他，改飞米格(🔒)－15歼击机，并担任飞行中队长。　　朝鲜战争爆发了，混成旅扩建航空(🙃)兵师，常浩师长率部开赴安东，参加抗美援朝。已参加志愿军的薛(📯)喜莲，此时也被选进东北航校学(👐)飞行，在转运货物、伤员的枢纽站与(🌒)贺怀德失之交臂。　　年轻(⛓)的中国(🗣)空军，虽然只飞了几十个小时(🛀)的喷气式飞(🌑)机，却不畏强敌(🔗)，在苏联空军和朝鲜人民空军的配合下，勇敢地迎战世界空军强国。李(😤)保旗(🐈)猛打猛冲，第一个击落敌机，很(💷)是得意，身为飞行大队长的贺(💩)怀德，几(💤)次空战都没有战绩，思想压力很大，暗恋贺怀德的何敏不断鼓励他，在一次空战中，贺怀德不听返航命令求功恋战，迫降(📐)时造成三等事故(🛡)，受到降职处分，贺怀德认识到自己的错误，认为光凭勇敢不(🌟)够，还要讲战术(🔂)，后来，他冷(🆘)静作战，采(🕝)用伏击战法，一(🥗)举击落(🚞)美国空军“超级王牌(😬)”飞行员维尔斯。空联司专门为他举行(🔒)庆功会。会上，专程赶来的空军刘(🙃)司令员豪气地说：“打掉维尔斯，王牌飞行员就站在中国空军的行列里(🤷)！”　　中国空军越(🌎)打(🈳)越成熟，副团(🕖)长姚建业6分钟(🕸)击落3架(🦐)敌机，被苏联红旗学院列入经典战例教材。　　激烈的战斗在(🧢)继续，贺怀德(🍽)与(🔤)气(📷)象员何敏的感情也日趋深厚(🛰)。　(🐛)　在中国(🐉)空军的沉(🤦)重打击下，美国空军被迫将活动(🍡)范围退缩(🎞)到朝(🤭)鲜清川江以南。但中国(👂)空军在(📰)轰炸大和(🌹)岛时，因协同失利，轰炸机部队损失甚重。由此教训，柯(🌎)瑞、贺怀德意识到空军战术协同(🚫)的重要性，向刘司令提出“一(👚)域多层四四制”的(⛄)战术设想。　　由于美国企图突破“米格走廊”，出动大批飞(🔥)机北犯，致使(👝)朝鲜空战规模越打越大，也越来越激烈，中国空军迅速组(🦔)建一批(🧔)新的航空兵师，开赴前线轮战。刘司令员指示，把空战推(🦒)进到平壤以南，配合停战谈判。我机主动(🕳)前出到清川江以北打击敌人。就在(📯)贺怀德所在(🚟)师(🕧)准备撤(🚞)到(🍆)二线休整前的一(🥀)次空战中，团长贺怀德(🍫)的飞机(♏)不幸被敌机击中。跳伞后，贺怀德的左摔骨折，被送到后方医(🔷)院治疗，常浩为了照顾有情(🈲)人，安排何敏到(😌)贺怀德(⬇)所在医院治胆囊炎，顺便侍候(🔂)贺(🍡)怀德。已成(🎪)为中国第一批(🥀)女飞行员的薛喜莲，一直追(📊)寻贺(🗻)怀德(📞)，闻讯赶到医院巧遇何敏，薛喜莲把装着母亲要他们成亲的遗言给了他，贺怀(🏌)德在情感上陷(😗)入(👺)了矛盾，贺怀德以惊人的毅(🤢)力战胜伤(🍫)痛，配合治疗，让(🚾)医生再接断骨，重返蓝天。　　但是，由于误会，贺怀德与(🔂)何敏的关系出现裂痕。何(📛)敏一赌气，接受了对(🔭)她(🎻)心仪(🕜)已(🐨)久的李保旗的求爱。贺怀(🐫)德怅然若失。　　(🥂)朝鲜停战，刘司令(🎱)员到前线，机场上百枪齐(😖)鸣，庆(🔹)贺胜(👜)利。刘宣读毛(🍸)泽东主席签署的表彰立功飞(🤽)行(🌴)员贺(🏀)怀德、姚建(😥)业、李保旗(🌉)等人的嘉(🕝)奖令。　　朝鲜战争结束后(😳)，常浩、贺怀德与李保旗作为富有作战经验的指挥员(❤)和战斗骨干，被调到东南某航空兵师(➕)，参加解放一江(🧒)山岛。这是我军第一次(✈)陆海空三军联合作战，战斗惊心动魄。祝捷大(🚘)会的那(🍕)天晚上，贺怀德与薛喜(➕)莲，李保旗与何(🔳)敏同时举行了婚礼何敏流露出不易察觉的伤痛。天有不测风云，在1958年紧急入闽作战中，已是团长的(🐹)李保旗被台湾国民党飞行员发射的“响尾蛇”导弹击中牺牲。　　作为李保旗的老战友，何敏的初恋情人，贺怀德对他的遗腹子李亮、疼爱有加。　　台湾当局不甘(〽)心他们东(💷)南沿海空战的失败，频频出动美制P－2V低空侦察机(🦏)窜犯骚扰大陆。贺怀德指挥飞(🥃)行(🛰)大队长周占魁，无线电静默(🐐)出击，一举击落P－2V。　　周占(📕)魁成了英雄，也得到军区文区团歌唱演员聂小丹的爱慕(🎞)。可是，他们结婚以(🗜)后(🚜)才知道，聂小丹还(📤)有个从小抱养给别(📘)人，后(👛)流落到新加坡的姑妈。按当时飞行员配偶不能有海外关系(😗)的规(🦎)定(💬)，周占魁如不离婚就得停(🙎)飞。恰好这时发生了“北部湾事件”，轰炸越南北方的美国飞机多次窜(⚪)入我国境内，空军决定(👣)贺怀德师赶广西(✈)轮战。高射炮兵出动；雷达部队(🏩)警戒(🌜)。(由于妻子有海外关系(🎞))尽管上级(👾)已免除了周占魁的(👩)团长职务，贺怀德认为临阵换将乃兵家大忌，不肯解除周的指挥权，压下命(🙍)令暂不传达。轮战中，刘(📒)立(💚)秋的儿子刘仲夏飞机发生故障，迫(🏣)降(🚚)时为保护一所小学而牺牲。加上未能及时执行命令，解除周占魁的团长职务，轮战凯旋后，贺(🐴)怀德被免职，调到军事理论(♒)研究室当了(🏣)研究员(💎)。　　在广(✒)西，毗邻机场的高炮(🍣)部队埋伏击落(✋)了(📑)美机。　　周占魁坚持飞行，聂小丹(🆎)忍痛与(㊙)丈夫离婚。　　此时，由于极(🎊)左思潮对空军建设的冲击，航空兵(🔄)部队的训练时间锐减。　　飞(🐢)行员(🕞)技术水平下降，有的连(🌆)改出螺旋都没有飞过，部队事故率骤增(👦)，在西(🔇)北某航(💙)校当校长的姚建业开会路过吴州时，贺怀德与他谈起(🤢)这些，不禁忧心如(🏏)焚。　　70年代，周总理指示某(❓)空军承担“机载空投小型原子弹试(🥓)验”时，点名要贺怀德担(📿)此重任，为此，上级决定由贺怀德亲自指挥这次重要试验。　　大西北试验场上空(🚐)，因飞机投掷系统发生了(🍥)故障，原子弹投不下(🌤)来，贺怀德沉着地疏散(🐗)基地(💨)人员(💕)全(🅿)部转入地下(😁)，冷静果断指挥周占魁驾机带弹(💛)着陆成功，实现中国空军史(📟)上的壮举。贺怀德关心(🎖)不幸的何敏，何(🤫)敏压制自己内心的情(📩)感，努力工作(⛺)。　　(⛪)八十年代初，高级指挥员(👳)贺怀(🔇)德从改出螺旋抓起，大刀阔斧地狠抓飞行训练，提高部队飞行素质。此时，飞行团长(💊)吴国安以夫妻两(🌝)地分居为由，调到运(🏁)输航空兵部队，但因(❓)怀念自己的歼击座机，经过一番思想斗争，毅然重返歼击航空兵部队(🔕)。他(🔼)回到老部队后，便主动向贺怀(🧕)德表示一定要痛改前非，好好做人。由于贺怀(🍷)德关爱李亮甚过自己的女儿，薛喜(🐽)莲对何敏也生出戒心与他发生龃龉。司令员常浩夫妇连夜登门劝解。　　周占魁找(🍯)到(💬)聂小丹，想复婚，可聂小丹(💥)不愿意放弃省(⏮)城的大舞台，跟(⚪)他随(🆎)军(🎥)到吴(🏬)州那个小(🚲)城市去。周占(🍐)魁无奈，只好与薛(📹)喜莲为(🚡)他(🦄)介绍的一位(👩)地方医生结了婚。可是，婚后两人生活情趣差异颇大，感(🔠)情一直不谐(🤒)。　　李亮刚从地方大学毕业，正值空军航校招收一批(🗣)具有大学学历的飞行员。李亮被破格(🥎)录取，实现了多年的心愿。在航校期间，李亮到校长姚(🐎)建(🦓)业家去(🔜)玩，结识了他的女儿姚蔚蓝，倾慕不已，然(🧕)而放单飞时，这个很有飞行天份的小(🐎)伙子架机驱赶牧场上的马群，受到校方处分。　　经过两年的飞行学习，李亮(🙏)、项远方和杨凯成为(😴)空军第一批(📤)双学历优秀飞行员。李(📦)亮被(👐)分配到父亲生(🚐)前所在(👀)部队直接飞“隼(🍢)”式歼(🐡)击机，很快显示出他精湛的飞行技艺，成为飞行尖子，他决心更多矢志于空军建设，颇得姚蔚蓝的好感。幼时伙伴女飞行员吴小曼一直(😣)倾心于李亮。　(🚍)　副师长吴国安带领(🌾)李(🥐)亮和杨凯去欧洲某国(🤼)考察，对方十分傲慢，坚持与(🔟)中国(🤣)空军飞行员在飞行模(🌙)拟舱里比试，以确定在何种程度上进行交流。李亮3：0击败了曾获女王勋章的资(😬)深飞行教官詹姆(⛺)斯上校。拉着(🚻)，杨凯又应对(😍)方要求(👽)，稍作熟悉便驾驶“幻影－2000”战斗机与皇家功勋飞行员雷格(🕋)上校实飞空战，仅用3分(🍀)钟(🚁)将其“击落”。中国空(🏠)军飞行员的3：(📀)0与3分(🎇)钟，令(🌗)欧洲军界一片震惊。　　为改进空(⛱)军训练体制，李亮邀姚蔚蓝一道编制了“飞行训练评估(⏩)”电(🥀)脑(🛸)程序软(🤸)件，周天赞助科研费用，使飞行训练上了一个新台阶。　　在一(🐳)次电视节目采(🏚)访中，主持(🚅)人贺萍结认了能言(〽)善辩的项远方(🏦)，俩人一见(🍵)钟情。项远方一直不满足飞“鹰”式歼击机，他一心(🏜)想飞最(🎅)新型的“隼”式歼击机(🙇)，未(🌱)能如愿，便意气消沉。此(👇)时，从海外学成归田的周占魁(⚫)之子周大，被聘为(🈶)东南航空公司总经理助理(💉)。他看中了项远(🌵)方，许以高薪，想把他挖到航空公(🕊)司去，周天多次劝说，项远方终于经不住诱惑，向部队反映自己有高空眩晕症，不宜飞行(😧)。周占魁得知儿子周天在控空军墙角，大怒，令军务科长禁止周天进入营区。与此同时，项远方要求通役，转业去(🛀)民航直飞黄金航线，岳父贺怀(🤲)德大为恸容(🏆)，李亮(❕)请(💆)贺萍劝说，项远方仍不愿放弃。贺怀德一怒之下，决(🔐)定(🤾)项(⬆)远方停(🈲)飞，记大过。但在确定前(🏠)去参加广西边境小(💚)学纪念刘(🧦)仲(🚕)夏活动的人选(🎫)时，他还是写(🍤)上了项远方的名字。纪念活动使(🍆)项远方深(🧑)受触动。在刘仲夏的墓地前，他沉(🔈)思良久，回到部队，他就向师长请求(🍍)，撤回病历。　　在李(🍴)亮带动下，项远方和杨凯飞(🐜)行训练立足于以劣胜优，研究出飞行战(🎖)术战略的“武器平台”理论，赢得了军事专家一致好评和赞许。　　就在贺怀德(♍)与当年的老对手维尔(🎷)斯相会，畅谈于(⏹)北京(🔕)时,因编撰《空军气象事故之研究》一书积(⬆)劳成疾的何敏却胃(🤛)癌扩散，生命垂(🚍)危(🌉)。得知消息，贺怀德连忙匆匆赶(😷)回(💎)控望何敏心跳已停止。　(🦑)　代号“雷霆一号”的陆海空三军联合演习开始了，贺(✊)怀德全部参演，胜利完成空(⛓)中封锁、(🤭)空(🖐)中打击和支援(🌦)登陆作战的任务后，他就退出现役了，转场机群全部(🚭)低空通场，以代军最高(🚵)礼节(🔬)，向这(📱)位为中国空军的强盛(♉)奋斗了近半个世(🚯)纪(😛)的(⤵)将军致敬。